在浩瀚宇宙中，水星常被误认为1颗明亮的恒星。然而，这颗离太阳最近的行星可能藏有比其表面更为耀眼的秘密——1层厚达数公里的钻石。这一发现不仅改变了我们对太阳系最内侧行星的认知，也为行星形成理论提供了新的视角。
科学网站《IFLScience》25日报道，近日，1项发表于《自然通讯》（Nature Communications）期刊的研究揭示了这一惊人可能性。中国高压科学技术先进研究中心的徐永江带领的研究团队，透过模拟水星早期形成环境，揭开了这颗神秘行星的面纱。
水星表面富含石墨，使其反射率仅为9%。这些碳元素的含量比地球高出近百倍，可能源自行星形成之初。尽管早期的岩浆海阶段可能导致部分碳元素流失，但仍有大量碳被保留。
研究团队模拟了水星内部高达7千兆帕斯卡（7 gigapascals，相当于7万倍大气压）、接近2000摄氏度的极端环境。结果显示，在特定条件下，这些碳元素可能转化为钻石。科学家们提出了两种钻石形成的可能性：一是在富含硫的岩浆海中形成，二是在核心结晶过程中被挤压形成。
比利时列日大学的查利尔（Bernard Charlier）博士认为，第二种情况更有可能。随著水星内核凝固，碳元素被挤出，在核心和矽酸盐地幔之间形成了厚达数公里的钻石层。这层钻石可能影响水星的磁场特性。然而，专家强调，目前对这些钻石的具体尺寸和分布仍知之甚少。这层钻石可能不是一个完整的外壳，而是呈现复杂的分布状态。
这项研究的意义不仅限于水星。它为我们理解类似行星的形成过程提供了新的见解，也引发了对其他行星内部结构的思考。例如，这可能解释了为什么水星拥有如此强大的磁场，尽管其体积远小于地球。未来，科学家们希望透过更多的观测和模拟来验证这一理论。这不仅有助于我们更深入了解水星，也可能为行星科学带来新的突破。
太阳系最内侧行星的璀璨秘密，水星或拥有巨大钻石层。（图撷取自NASA/Johns Hopkins University）
0
