在距地球数千万公里之外的火星荒原上，一个酷似中世纪战盔的神秘影像映入眼帘。美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”探测车于8月5日拍下这一奇特发现，随即引发外界对其来源与成因的好奇。
这实际上是一块形状奇特的岩石——“霍恩弗利亚”（Horneflya），顶端尖锐，边缘外扩如帽檐，表面覆盖密集球粒，外形让人联想到女巫帽、帐篷甚至古代战盔。据Space.com报道，类似结构在地球上可能由化学风化、矿物沉淀或火山活动形成。
NASA喷气推进实验室（JPL）毅力号（Perseverance）团队发言人大卫‧阿格尔（David Agle）在接受该媒体采访时表示：“这块帽状岩石的特别之处，不在于它的外形——这种形状在风蚀的漂浮岩中很常见，而在于它几乎完全由球粒构成。”
在今年3月，毅力号也曾拍摄到一块覆满球粒的岩石。科学家推测，火星部分球粒岩可能是在古代地下水流经沉积岩孔隙时形成的，但目前尚不确定所有球粒是否都由相同过程产生。这类覆粒岩的发现，或有助于揭示火星的环境演变史，显示风、水与地质活动在数十亿年间如何塑造火星地表。
“霍恩弗利亚”的照片由毅力号左侧“桅杆相机-Z”（Mastcam-Z）拍摄。这套由两台可变焦摄像机组成的系统，能拍摄彩色与立体全景图，帮助科学家在远距离识别地貌特征。这张影像也被评为毅力号任务第234周的“本周照片”。
毅力号的核心任务是在杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）寻找古代微生物生命迹象，并研究火星的“湿润历史”。NASA在任务介绍中指出，“可以想像，微生物生命或许在一个或多个湿润时期存在于杰泽罗。如果是这样，它们的遗迹可能保存在湖床或岸边沉积物中。”
自2021年登陆火星以来，毅力号已完成多次地质调查与样本采集，并于2024年12月成功攀上陨石坑北缘“了望山”（Lookout Hill），目前持续在坑缘区域进行科学探测。
NASA表示，这些研究成果将为未来人类登陆火星奠定基础。根据“阿耳忒弥斯计划”（Artemis Program），NASA计划先让宇航员重返月球建立前哨站，再推进载人火星任务。而SpaceX创办人马斯克（Elon Musk）则希望最早在2028年发射无人飞船前往火星。
(NASA/JPL-Caltech/ASU)
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