布什家族将再一次栽在经济上？

　　【万维读者网】总统父子兵用在老布什和小布什身上是再恰当不过。当年经济问题克了老布什的“再选”梦，无力回应民主党人“现在是经济问题，笨蛋！”的响亮口号，从而丢掉白宫的宝座。看来也小布什总统2004年也在劫难逃。如果小布什总统在今年11月的总统大选中真的马失前蹄，现在可以肯定“绊马腿”的一定是“经济”二字。然而美国不少经济学家辩护说，布什父子的经济问题并非出在他们的经济政策。从纯经济学角度看，他们都赶上了不寻常的经济萧条。而这种结构性的经济变化，不是单靠政府的宏观政策能有效调整的。

据华盛顿观察报道，在通常的经济周期中，失业率与经济增长存在密切的关系。经济跌入低谷时，会造成失业率上升。针对这种情况，政府往往可以通过减税或者增加公共开支来刺激经济，也可以降低利率或让本国货币贬值。一旦经济状况开始好转，投资者与消费者的信心都会逐渐恢复，那么失业率也会随之下降，工人就会重新回到原来的工作岗位。经济学中把这称为短期裁员。克莱夫·克鲁克（Clive Crook）最近在国家学刊杂志上发表文章认为90年代以后，经济周期出现了异常情况，科技的变化带来美国经济的结构性萧条。即使经济状况已经好转，失业率也不会马上降低。换句话说，在这种结构性变化中，一旦你失去工作，可能再也找不会来了。

经济周期不灵了

纵观美国历史，经济萧条并不罕见。但在20世纪90年代之前的萧条中，失业率总是与经济形势的好坏成反比。这就是所谓的经济“周期”模式。但是1991年老布什时代和2001年小布什时代的经济萧条打破了这个模式，让工薪族们觉得失业的寒冬更加难熬。

为什么91～92年度和01～03年度就业率与以往的经济周期不一样？这是因为这两次经济低弥遇到了不寻常的结构变化。专家们解释说，在一个结构性的经济复苏中，虽然工作机会增加了，但都是人们不曾从事过的新工作。如果你失业前做的是技术含量较低的工作，就算经济好转，你也未必能重操旧业。即使你幸运的找到了类似的工作，也要做好工资下降的准备，因为你的这类职位在市场上已没有太大需求了。也就是说，公司对你的解雇是永久性的。相反，如果你技术过硬，经验丰富，能承担结构经济中的新工作，那你不但不用担心自己的饭碗，而且可能涨工资。这也就造成了就业市场的两级分化，而分化标准是技术问题。

以2003年的经济萧条为例，电信、电子、安全和商业等行业从萧条开始就在裁员，直到现在经济有起色了，这些行业的解雇信还是不断地发到职员手中。相反，另外一些行业却根本不为经济低糜左右，无论在经济萧条还是复苏的时候，都在广纳英才，比如金融服务业。据纽约联邦储备银行的经济学家们估计，在90年代以前的萧条中，有50％的美国工人在结构变化中仍受雇于一些行业，而这一数字在2001年则增长到80％。

从更加专业的角度看，在正常的经济周期内，就业率的增长往往是在经济状况从谷底上行到一半或四分之一处开始，之后会快速攀升。但是在 91～92年的结构性调整中，美国经济在爬出最低谷后，就业率仍没有什么明显好转，在12个月内一直保持平稳状态，然后才开始反弹。而2003年的情况更糟，经济跌到最低谷已经两年了，就业率才刚刚开始增长。面对这种困境，小布什政府似乎也是回天无力。就像纽约联邦储备银行的经济学家们所言，即使政府试图采取措施，对人力和资本进行重新分配，但对需求不高的时候，也无法有效帮助企业扭亏为盈。有时对于经济周期的调整还可能会适得其反。

科技变化是“原凶”

如果小布什总统知道目前的高失业率是结构性变化造成的，并不会得到多大安慰，因为这种调整虽说从中长期来看是好事，但是对目前的经济增长没有什么帮助。美国生产力指数正持续显示：本该在未来大幅提高的生活水平在过去几年中已经实现了。

其实，这一过程是与美国科技变化紧密相关的。与之相比，工作机会外流和全球化的影响则要少的多。这对于美国商业界来说，是一次躲不过去的短期镇痛。失业人数比过去要高，而且很多人无法重新找到工作。

克莱夫·克鲁克说在这种经济模式中，如果把过错都归结于政府政策的失误是不公平的，美国人真要怪就得怪科技变化。但不幸的是，无论任何人对这种结构变化多么无可奈何，低迷的劳工市场无疑是给了民主党在大选年的口实，可以借此猛攻小布什。比如，他们拿目前服务行业工作向印度等他发展中国家外流作文章，即美国需求的增长虽然创造更多的工作机会。但是这些工作都流到了海外，而不是在国内。这是为什么2004年竞选年民主党势必要打贸易保护主义牌。

民主党的热门候选人克里就曾攻击小布什说：“在小布什任内，美国人民为了保住工作竭尽全力。不难看到，很多人为了美国的经济发展而工作，而美国的经济状况却不为他们服务。小布什总统一分钟就增加一百万美元的财政赤字。我竞选总统就是为了让美国重新拥有收支平衡。介绍赤字的最好方法是创造工作，加强我们的经济实力，但国际上创造一个公平的贸易伙伴关系。”

克莱夫·克鲁克认为一方面来说，目前服务业工作机会的外流太过了，对于美国的就业市场造成了打击。但是，如果美国公司真的能因此而成功降低成本，这对美国整体经济发展会有好处。就像现任总统经济顾问委员会的主席乔治·曼基（Gregory Mankiw）最近所说，从长远看，象印度这样的发展中国家的经济增长会加速其成为美国的出口市场。

从长远看，事情的发展可能会在2004年晚些时候终于对小布什有利。只要市场需求在联邦储备支持下还算高，生产力在今后几个月中的增长缓慢并不可怕。现阶段任何产量上的过快增长都会给劳动力造成压力。其实，裁员的力度正在放缓，生产增长对于经济复苏中期来说已经是很好了。只是失业仍然是大问题，特别是长期失业。在今年的总统大选中，这种结构变化导致的失业问题会成为民主党的有力武器，可能小布什总统还没有等到经济好转，就已经被他们拉下马了。