【万维读者网】华盛顿观察·《美国大选快递》系列之一徐琳报道，当你在11月3日早晨打开电视，你看到的将会是笑容满面的布什，还是高举胜利手势的克里呢？很可能两者都不是。由于民调显示这场驴象之争尚难看出到底会“鹿死谁手”，美国共和和民主两党目前正绞尽脑汁，分析各种可能的大选结果，为可能再度上演的“重新计票”大战做准备。
“我们已经准备好了，”布什阵营的谋士马修·多德（Matthew Dowd）说道，“但我们也准备好看到驴象之争在选举当日结束。”
根据《时代》杂志10月25日公布的民调显示，虽然半数受访者并不担心自己投的票不被正确地计算，但同时也有48%的受访者或多或少担心胜选的一方并不是以正当的手段取得白宫宝座，更有58%的美国民众忧心最后法院必须介入，决定美国第44届总统到底是何人。现在就让我们一起来看看在开票时，究竟有什么地方可能出错？
投票机可靠不可靠？这次总统大选中将有30%的选民使用有触摸屏的电子投票机。先前的使用试验发现，不当的操作机器会轻易地使投票机出现运作不良的情况，甚至出现投票机无法正确计票或完全没有计票的状况。更糟的是，除了内华达州之外，其他的州所使用的电子投票机都不能印出投票记录，它们也无法重新计票，因为拿出来的记录也只是将机器第一次提供的记录再显示一次而已。
“以电子计票机来说，整个投票、计票过程都发生在机器内部，过程完全不透明，”斯坦福大学电子计算机学教授大卫·迪尔（David Dill）分析道，“投票结果等于完全掌握在机器手中。”
什么票才算？由于2000年大选时，约有150万的选民因行政作业疏失而被剥夺投票权，美国国会于是按立法要求，对于一些在选举日当天现身在选举现场，要求投票但名字却没有登在投票簿上的选民，各州必须提供给他们临时选票（provisional ballot）。但这种选民的票算不算，必须要看他们是不是在选前就已做好投票登记，只是因作业疏忽而名字遭到遗漏。
但问题是，各个州对于怎样计算这些票有不同的定义。目前，美国有28个州同意让检验合格的临时选票算在当地选区，17个州同意把这样的票算在较大的区域，即县选区。5个州同意让选民在投票日当日注册投票；而在北达克他州，选民甚至可以直接现身投票所投票，连事前注册都不需要！
共和、民主两党对于在检验临时选票时，是不是要采取较为严格的审核态度有不同的看法。共和党支持采取较为严格的检验方式，民主党则否决，主要是因为大多数民主党的支持者为中下阶层选民，搬迁的机会较高，也比较可能因为没有正确地在新选区注册登记，而在大选当日错失了投票机会。目前两党支持者已在5个州因为临时选票界定问题而闹上法庭。
何时宣布总统当选人？即使假设临时选票的验定标准没有法律问题，审核、计算所有的临时选票也是要花上不少时间，尤其此次大选的临时选票可能多达几百万张；同样的，通讯选票（absentee ballot，又称不在籍选票）也会延长开票的时间。根据预估，这次加州的通讯选票将占加州全体选民的40%，较2000年大选的25%升高许多。许多州更是允许海外选票在选举日当天之后抵达；在阿拉斯加，海外选票的计票截至日竟然晚到11月17日！
种种潜在的投票、计票危机使得各阵营的谋士大伤脑筋。或许就像西恩·盖勒格（Sean Gallagher）?D?D一位科罗拉多州的选举律师?D?D所说的：“能在选举之夜揭晓选举结果的日子，恐怕已经永不复见了。”
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