【万维读者网】华盛顿观察·《美国大选快递》系列之二李燕报道，公共意愿调查往往是总统大选中最易误导选情的因素之一。所谓的专家和媒体接二连三推出各种新的民调，似乎一定要在选举前把最后的赢家挖出来。但是除非某个候选人遥遥领先，否则没有什么民调能准确地告诉你答案。
民调专家、统计学家，和他们身后的政治新闻记者们其实都深知这个真理。民调中的偶然因素笔笔皆是。某个收访者可能刚刚到家，就接到民调电话，于是成了原始数据中的一份子。所有这些数据之后会经过专业人士的操作、整合，再和复杂的数学公式混合在一起，于是构成了“伪装的真理”。
“忘了它吧。” 专门为美国国家广播网（NBC）和《华尔街日报》做民意调查的Bill McInturff 谈到民调的可信度时说。《华盛顿邮报》也表示，你能在同一批人中发现克里的民望以52%另选44%的布什，或是布什以50%领先于46%。
有趣的是，这些民调误导的不仅仅是美国的基层选民，也把美国的媒体涮了一把。就在每一个主流体都在大选前争分夺秒地追踪全美选民的政治意愿时，让他们泄气的是，全国性的民调和选举结果并没有太大的相关性。政治专业人士往往不关注这些，他们看的是各州的民调结果。
换句话说，跟踪俄亥俄、佛罗里达、威斯康星和新罕布什维尔的选情会更有意义。这些摇摆州可能是决定候选人成败的关键。两党的竞选阵营在这一层上已经捷足先登，但美国媒体却忽视了它。
媒体喜欢做全国性的民调，因为他们觉得这对观众更有吸引力。也许他们是对的，但这样做在专家眼里无异于浪费时间。
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