根据一项新的调查，一般美国人在科学方面的知识正在不断提升。美国密歇根州立大学的研究人员发现，对科学有所了解的美国人在不到20年之内增加了两倍，从10％增加到28％。
中华工商时报报道，研究人员对科学知识的定义是：具有基本的科学常识，可以看得懂报纸上以科学为主题的文章。
28％的比例听起来可能并不算很高。但是密歇根大学教授米勒说，这个比率仅次于瑞典，名列第二。他说，美国人的科学知识所以会提升，是因为美国各大学不像其他地方的学校那样专门化。米勒说：“全世界只有美国的大学生必须先接受一年的综合教育，也就是修一年的科学课程。”美国大学一年级的学生在开始攻读主修的科目之前，必须先修科学、历史和文学的课程。
英国苏瑞大学的艾勒姆教授说，英国人文学科的学生，通常不会接触任何没有关联的科目。“要文科的学生去修科学课程是不太可能的。事实上，英国的学生很早就开始攻读专修的学科。有些学生在16岁就只选修3门或者4门课程。他们接下来可能只修文科的课程。”
美国科学促进协会最近在旧金山举行会议，讨论科学知识的问题。参加会议的研究人员包括艾勒姆和米勒。美国得克萨斯大学的伊夫教授也参加了这次的会议。他提到了几年前所做的一次调查。当时有关方面正计划建造一个超导超级对撞机，这个巨型对撞机造价非常昂贵，建造计划最后被取消。“我对一些大学生和民众进行了一次调查，问他们是不是赞成花钱建造这个对撞机器。但是，他们提出的一个有趣的问题是：这个撞击器有什么用途呢？有很大一部分人说：它可以击落导弹，对不对？”
实际上，除了都可能引起争议和造价非常昂贵外，超级对撞机和导弹防御没有任何关系。科学家常说，对占星术感兴趣显示对科学缺乏了解。已故天文学家萨甘曾经指出，在美国，差不多每一份报纸每天都会刊登一个星象图，但是没有什么报纸会每天刊登一篇天文学专栏文章。把占星术当做一种科学的人，可能多得令人惊奇。
艾勒姆教授认为，他们可能把占星术和天文学弄混了。根据米勒教授的调查，目前有将近30％的美国人具有相当的科学知识，但是有70％的美国人还看不懂有关科学的新闻，这难以引以为自豪。
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