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万维读者网上官天乙综合报道:今年一月,中国用一枚中程导弹击毁太空中的一颗已报废的气象卫星。美国当即表示很震惊,很生气,并提出强烈批评。焦点集中在中国即将挑起新一轮星球大战以及引发更多无法处理的太空垃圾。美国还特别指责中国“没有事先通报”。其实,美国事先是知情的,甚至美国可能做到阻止这次太空试射计划。纽约时报透露,美国之所以没有事先阻止,其中自有原委。
美国政府为什么做出这样的决定?据“纽约时报”分析,这是因为布什的高参们认为,对于中国的军事现代化计划,美国要进行干涉是无能为力的,既然如此,不如听之任之。况且,倘若华盛顿果真向北京发难,即便是个非正式抗议,那岂不交待了美国在中国国防事务上安插了间谍?还有,美国最终能使用怎样的手段对中国进行惩罚呢?的确,美国能想出来、而且能奏效的制裁手段并不很多。
那么,美国“按兵不动”的政策是否葬送了阻止中国进行一系列军事测试的机会?新美国基金会(New America Foundation)独立专家路易斯(Jeffery G.Lewis)认为,美国本来是有可能阻止导弹试验的。很长一段时间来,中国一直在争取同美国就禁止太空武器的话题进行对话,但华盛顿方面均持拒绝的态度,其中的原委是布什政府不愿让美国的太空导弹防卫系统的研发受到干扰。
美国2006年10月出台了一部“国家太空政策”(National Space Policy),这个文件将美国的太空计划推上了一个理论新高度,即美国在围绕地球的轨道空间,毫无限制地拥有一切行动的权利,其中包括限制其他国家进入太空的权利。路易斯对“纽约时报”说,中国看到了美国的弱点,即美国不具备批评中国的资本。
德国之声说,中国导弹试射卫星的成功究竟有多大的军事价值,尚存争议。美国军方自然会对此给与高度警惕。他们知道,这是人类历史上第一次地对空发射导弹并击中目标,美国自己曾在1985年用导弹射击过卫星,但导弹是从一架F-15战斗轰炸机上发射的。美国不得不清醒地看到,现在到了该给卫星系统不可战胜的神话打上问号的时候,谁都知道,美国现代化战争的灵魂是组成网络系统的卫星。
美国情报专家估计,中国正在研发一种可以给图像卫星造成直接威胁的导弹,这种导弹很可能明年就进入测试阶段。美国国防部猜测,中国此举是在为海峡争端做准备,如果海峡战事打响,美国介入,而没有卫星图像作为参考将是不可想象的。
德国之声记者今年一月采访了英国简氏防卫周刊导弹专家克里斯蒂安-拉美尔先生。克里斯蒂安-拉美尔认为,中国的试验从军事技术现代化上看意义不太大,但影响美日等对中国信息的搜集。并向外界展现中国军队所具有的最基本的投射能力,特别是武器的定位能力,包括针对外空目标,也包括搜索与锁定这样的目标。
在军事策略上,中国此举非常重要的效应是对日本即将完成的反导弹系统,产生太空空间上骚扰与干扰的作用。击毁卫星产生的碎片同时也会给这一地区上空其他民用乃至军用间谍卫星,带来一定的威胁,从而妨碍它们比如有效地收集中国领土领空范围的信息。在这个层面上说,日本比澳大利亚更为敏感,因为日本特别在乎利用自身和美国在这一地区上空的卫星,来收集情报,随时迅速掌握中国军事动作的走向。
克里斯蒂安-拉美尔也认为,尽管美国和日本对于中国这一举动,已经引起警觉,但它们不会果真对此感到惊讶。事实上,大多数世界大国其中也包括美国在内,都在加力发展自身的太空武器计划。不过类似日本这样的国家,是因为自身宪法规定的限制,决定了它在太空方面的种种不可能。同时,与中国进行这样的竞赛,这本身也并非没有风险,因为它势必导致日中关系走向更大程度的对抗,妨碍双边对话的可能。
中国使太空垃圾至少激增了十分之一
不过,德国之声又说,二月出版的美国专业杂志“航空周刊”(Aviation Week)载文称,中国1月11日发射导弹击毁自己的气象卫星风云1C,是航天史上后果最严重的一个事件,它使太空飞行残片一下子激增了10%。德国科学家甚至认为这个摧星行动增加了30%的太空垃圾。
美国宇航局NASA长年研究太空垃圾的专家尼古拉.约翰森(Nicholas Johnson)说,中国从西昌发射导弹击毁的那颗卫星残片分布在距地200至3800公里的高空中,给卫星和其它太空器带来威胁。他说:“这是航天时代历史上最严重的一次卫星残片化。”
约翰森说,中国制造的些太空残片给“数以百计的卫星”带来了威胁,其中包括GPS导航卫星,空间望远卫星Hubble,地球探测卫星和其它许多。轨道高于2000公里的卫星,如GPS卫星或对地定点卫星受到的威胁相对较小。
德国科学家的估计数量更大。布朗士威格工大的航空航天系统研究所专家塞巴斯蒂安.施塔布洛特(Sebastian Stabroth)对记者说:“事实上,中国的试验使碎片数量大大增加。在模拟试验中我们可以确定,碎片数量增加了30%。”他也认为,小如螺丝或同样大小的金属碎片都可能带来重大问题,“最严重的是,如果两个飞行物体迎面相撞。”在这种情况下,一颗以每秒7.5公里速度飞行的螺丝的力量相当于一颗手雷。
据德国这家研究所的模拟验证,现在在太空中飞行着约60万个大于1厘米的残片,大于1毫米的残片物体至少达1.5亿个。
非故意的残片生成还在不断的发生中。据BBC报道,俄罗斯一颗火箭刚在太空炸开,产生了至少1000个残片。这枚火箭是2006年2月28日在哈萨克斯坦的白科努尔发射的,目的是把Arabsat 4A卫星送入太空绕地球轨道,但没能成功送入轨道。今年2月19日,这个火箭的最上面一级脱离了开来,在500至1400公里的高空爆炸。欧洲空间站ESA观察到至少1000个碎片。ESA专家认为,这次爆炸也导致空间相撞危险可能性提高了10%。
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