亚特兰蒂斯号STS-117任务机组人员。左起依次为任务专家克莱顿·安德森，詹姆斯·雷利和史蒂文·斯万森；机长弗雷德里克·斯图尔科； 飞行员李·阿尔查姆曼堡尔特；任务专家帕特里克·弗里斯特和约翰·奥利瓦斯。
美国东部时间8日19时38分（北京时间9日7时38分），美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机载着7名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。
新华网报道，美国宇航局的电视直播画面显示，肯尼迪航天中心的天气条件良好，点火倒计时结束后航天飞机腾空而起，发出巨大轰鸣。发射升空两分钟后，火箭助推器与轨道器成功分离。8分钟后，主发动机关闭，外部燃料箱也成功脱离。大约10分钟后，航天飞机进入预定轨道，目前一切正常。
这是美国航天飞机今年的第一次飞行，主要任务仍是继续建设国际空间站。这也是2003年2月“哥伦比亚”号失事后，美国航天飞机的第五次飞行。2005年7月和2006年7月，“发现”号进行了两次“重返太空”试验飞行，以检验航天飞机的安全性能。去年9月和12月，“阿特兰蒂斯”号和“发现”号的飞行才真正重启了美国承担的国际空间站建设。
此次“阿特兰蒂斯”号的任务是为空间站送去一个新的结构组件和一组太阳能电池板。与空间站对接期间，机组宇航员将进行3次太空行走，安装组件及电池板。
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