对印美核协议持批评态度的印度在野党人民党(Bharatiya Janata Party)领袖阿德瓦尼(L K Advani),最近做出了几乎180度的转变。一些报道认为,导致这种立场转变的不是别个,而是美国一个旅居海外印裔游说团体积极为该协议说好话。
印度左翼政党的反对,曾一度令印美核协议更难成事。不过,最近人民党的转向,再次使人关注到旅居海外印裔人士,尤其来自美国的强大游说力。
美国是民主国家,拥有一个生气勃勃的政治体系,鼓励个人创业,是印裔人士眼中的香饽饽。尽管不少调查显示,世界多国人民都对美国的军事和经济霸权深感厌恶,印度人却一直对美国抱有强烈的好感。
向来对南亚近邻奉行压制政策的印度,从来没有像今天这样,发现自己同美国是如此的接近。战略和经贸因素在其中发挥了关键作用。事实上,旅美印度人士与祖国的经济联系,从来都密不可分。
旅美印度人目前已达200万之众,不仅通过经济实力对美国政治实施影响力,而且总是对祖国念念不忘,常常慷慨解囊,为母校或家乡出钱出力。
从海外源源不断汇往印度的汇款,长久以来为印度经济发展提供了强大的内需动力。根据印度央行的数据,2005到2006年流入印度的汇款高达250亿美元,同前一年度比劲升25%,为全球之最。其中,135亿美元用于支付食品、教育和医疗方面的花销,50亿美元存入地方银行帐户,32.5亿投入股票和物业市场。
这些汇款约45%来自北美,超过30%来自波斯湾和东亚地区。印度央行指出,“来自北美的汇款份额较高,可能是因为在软件等相关科技领域的印裔专业人士实力更强了”。在所有汇款中,单笔金额在1100美元以上的超过52%。
2006到2007年度,印度吸收的外商直接投资接近160亿美元。央行的数据显示,旅居海外印裔人士用于买股置业的资金,2004-05年为9.3亿美元,2005-06飙升至22亿,2006-07年更达到63亿。在印度,价值超过1000万美元的成交物业中,四分一的买家是旅居海外印裔人士。
仅在今年4月,这类人士在购买股票方面就砸下了8.68亿美元的巨资。最受追捧的是银行股。2006年9月到12月,他们大手笔买入30亿美元银行股。还在2000-01年时,这类投资不过3.62亿美元。
印裔美国人是美国最富有的族裔之一,拥有足以影响该国未来权力分配的庞大财力。据估计,印裔美国人有能力为角逐本届总统大选的两大政党,筹得2000万美元的竞选资金。
Bobby Jindal 和Kumar Barve在美国政坛已经占据一席之地。不过,从传统来看,印裔美国人总是充当竞选经理人和捐款人,从而间接发挥最大的政治影响力。美国人口局指出,美国印裔中等收入家庭2005年的年收入为7.4万美元,比全国平均水平高出近六成。
印裔美国人最大的支持,给了民主党热门总统候选人希拉里,尽管他们也十分认同来自共和党的现任总统布什。他们支持布什原因有二:在备战2004年大选时,布什的劲敌、民主党候选人克里(John Kerry)高举反外判大旗;布什政府奉行亲印度政策。
前总统克林顿同印度素有渊源,希拉里希望籍此巩固印裔社群对自己的支持,并使之对共和党人的认同化于无形
在任期间,克林顿首先积极主动地培育印裔社群,为其融入美国牵针引线,认同其作为美国公民的地位、庞大的财力、全球信息科技的先锋以及竞选资金来源的作用。正因为此,克林顿任总统时,印美关系不断升温。扶助印度成为抗衡中国的区域力量等战略目标,也只是在克林顿领导美国政府时,才得以全面正式实施。
离任后,克林顿依然与“美国印度基金会”保持紧密联系。2001年印度古吉拉特发生地震后,他以该基金会主席的身份亲临观察灾情,并为灾民筹集赈灾款。他还曾多次到印度展开同2004年南亚海啸和艾滋病有关的慈善活动。有人说,他离开白宫还不忘同印度再续前缘,完全是为了在妻子希拉里问鼎总统宝座聚拢人脉。
2005年2月希拉里以纽约州参议院身份造访印度,受到高规格官式待遇,不仅得到总理辛格接见,还同地位在“一人之下,万人之上”的国大党主席索尼亚.甘地会面。
希拉里向来站在支持自由贸易和外判阵线的最前面,自然最能讨印度的欢心。最近她也发表了一些需要保住美国人饭碗的言论,想必只是摆摆政治姿态而已,其基本立场还是旗帜鲜明的。
2004年是美国反外判风刮得最猛烈的一年,就在那年,希拉里为印度软件巨头“塔塔咨询服务公司”(Tata Consultancy Services)在纽约州水牛城设立一个中心机构的计划百般辩解。她当时坚定地说,“我们并非反对所有的外判;我们也不支持竖起藩篱”。此言一出,激起反自由贸易阵营的极大愤怒。
她又透过视像传输,向印度顶尖学府“印度理工学院”的毕业旧生发表演讲,并再次呼吁美国政府为更多高质素外国人才发放H-1-B签证。最近,她对一众齐聚一堂的印裔美国人说,“今天这里高朋满座……我能作为参议院印度议员团会的副主席,同诸位共商关乎共同利益之事,实在是莫大的荣幸”。
纽约酒店业印裔巨头Sant Singh Chatwal在纽约组织了一个筹款活动,据说已成功为希拉里筹集了250万美元的竞选经费。媒体援引她的一段十五分钟发言说,“倘若我竞选成功,加深加强美国同印度的关系将是首要任劮”。出席是次筹款活动的印裔美国人都大有来头,包括商业钜子S P Hinduja、印度大型民营航空公司Jet Airways的老板Naresh Goyal。活动的目标是,要为希拉里决战2008大选筹得500万美元。原籍印度南部安得拉邦(Andhra Pradesh)的印裔美国人Telugu,也打算为希拉里筹集100万美元。