百年大旱 乔治亚州长带头祈雨

　美国东南部的乔治亚州最近遭遇百年一见的大旱，州长桑尼．普度13日在首府亚特兰大市州议会大厦前，率同宗教人士及州议员等数百人，公开举行祈雨仪式，希望天降甘霖，疏解该地区一个世纪以来最严重的旱象。

    　本身为浸信会会友的普度在祈雨仪式上祷告道：「我们齐聚在一起，就只是为了一个理由：恭敬虔诚地祈求天降暴雨。」

    　就在仪式进行时，约有20多位民眾在附近街道抗议。发起抗议活动的「亚特兰大思想自由学会」成员艾德．巴克诺表示，州长可以随时祷告，但他不能以乔治亚州人民之名带头祈祷，称此举有违美国宪法明订的政教分离原则。

    　乔治亚州北部地区主要水源蓝尼尔湖，水位已低於正常水位15英尺（4.57公尺）以下，专家指最快70天湖水就会乾涸。亚特兰大都会区、甚至下游的佛罗里达、阿拉巴马州，不到三个月就会陷入无水可用困境。这三州为了如何使用蓝尼尔湖水问题，一度出现政治口水战。

    　面对罕见的乾旱，普度已经下令实施严格的限水措施，并向布希总统求助。

    　1986年乔治亚州也曾发生大旱，那时的州长哈瑞斯便在当年的7月27日，率眾在卫理公会教堂举行祈雨礼拜，结果真的天降甘霖。

    　普度并非第一位为此次美国东南部世纪大旱公开求雨的州长，阿拉巴马州州长鲍伯．瑞利7月间曾将某个星期订为「祈雨周」。