美国大选年揭开序幕　民主党“三足鼎立”

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资料图片：7月23日，在美国加利福尼亚州的查尔斯顿，纽约州联邦参议员希拉里·克林顿（左二）、伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马（左三）和其他民主党总统竞选人在参加电视辩论前亮相。 

　　新年的钟声不但迎来了2008年，也意味着今年美国总统选举长跑的发令枪即将响起。1月3日和8日，2008美国大选最早的两场关键性预选将分别在艾奥瓦州和新罕布什尔州上演。此外，1月份美国还将有5个州举行预选，而纽约、加利福尼亚等20多个州将在2月5日“超级星期二”同时预选。

　　最早的预选向来被认为具有某种风向标的意义，届时必将有激烈的博弈，而2008年的美国大选，本身就颇有看点———因为它不但可能是美国数十年来最为激烈的一次大选，也是最充满变数的一场选举。

　　如果说，2004年的美国总统选举已经体现了“红蓝”美国之争，体现了民意的分裂，那么，时隔四年，辩论仍将继续。

　　作为一场关键时刻举行的关键性选举，在具有争议的布什政权结束两个任期后，越来越多认为自己的国家可能处在错误道路上的美国人，将通过选票进行一场“美国向何处去”的重大辩论。伊拉克问题该何去何从？次贷危机该如何应对？非法移民与国土安全问题间该如何平衡？诸如此类问题，美国人渴望改变现状，他们不但期盼找到新的领导人，也希望能有新的答案。据悉，哥伦比亚广播公司和《纽约时报》日前的一项民调结果也显示，71％接受调查的美国人认为整个国家误入歧途。
　　

　　而目前看来，选情也充满了悬念。由于现任总统布什无法连任，副总统切尼也不会参选，这也让2008年的美国大选，成了自1928年以来首次没有现任总统或副总统争夺本党候选人提名的选举，这已经导致了选情的不确定性。此外，虽说目前角逐总统候选人提名的参选者名单上不乏“明星”效应，但仍然很难看出一边倒的选情。

　　民主党方面，比较“跳”的是希拉里和奥巴马。作为前第一夫人，希拉里在全国民调中的支持率领先，她的最强项是克林顿的名字和筹款能力，以及克林顿夫妇十多年来在党内外建立的关系网和人脉，但可能她的北方女强人形象很难在保守的南部打开局面，而黑人议员奥巴马也正不断挑战着她的领先地位：据悉，在艾奥瓦州和新罕布什尔州，两人的支持率不相上下，此外，一直位居第三的前参议员爱德华兹也有渔翁得利的机会。

　　而共和党党内开出的一长串名单中，有“9·11”英雄、前纽约市长朱利亚尼、赫卡比、前马萨诸塞州州长罗姆尼、参议员麦凯恩和前参议员汤普森、内布拉斯加州联邦参议员哈格尔等，诸多参选者之间一时仍难以拉开差距，到时，他们之间将有激烈的厮杀。更为重要的是，民调结果显示许多选民目前尚未决定支持哪一位参选者，比如在艾奥瓦州预选前三天的一项民意调查就显示，在可能为党内初选投票的民主党与共和党人中，超过五分之一的人尚未打定主意。此外，目前也不能排除在两党预选阶段结束后有较强竞争力的独立候选人出现，例如纽约现任市长布隆伯格。

　　一般而言，作为美国大选最为关键的两个阶段，选举年1月到6月之间的预选，各党将选出自己的总统候选人，而在11月份的决战阶段，选民的投票将最终在各总统候选人中决出胜负,选出美国新总统。虽然目前才进入候选人提名竞争阶段，但无疑，2008年美国大选的长跑已经开始。
 
   民主党人“三足鼎立”

　　另据新华网报道，2008年1月3日，美国总统选举的第一场较量在爱奥华州展开。爱奥华州位于美国中西部，该州的预选会议始于1846年，但直到20世纪70年代才真正成为全国第一个举行预选会议的州，因享有领先地位而成为美国政治的中心。民主、共和两党都首先在这里举行基层党团选举。爱奥华州的基层党团会议是2008年整个大选过程中的首次较量，因此将会获得媒体的大量报道。而赢得这次较量的候选人也将有机会在争取党派提名的竞争中获得优势。

　　民主和共和两党的各个参选人从圣诞节到新年没有休息，都在利用这段时间马不停蹄地奔走，向选民最后推销自己，呼吁选民支持自己。在民主党人竞争总统候选人提名的角逐中，最新的民调显示，伊利诺伊州参议员奥巴马、前北卡罗来纳州参议员爱德华兹和纽约州参议员希拉里·克林顿之间正展开激烈竞争。

　　这一最新民调的结果是，希拉里在爱奥华州获得31%的支持率，以4个百分点的微差领先奥巴马，爱德华兹以 24%的支持率紧跟在后，从而形成“三足鼎立”之势。其他民主党总统参选人都没有获得双位数的支持率。近日来，希拉里、奥巴马和爱德华兹都在爱奥华州展开激战，赢得该州选民的支持，对接下来的竞选将有很大的帮助。

　　民调显示，希拉里在女性选民和年长选民中稍微领先奥巴马，而这群选民是比较可能前往投票的。奥巴马虽然在年轻选民中大幅度领先，但他们未必会前往投票。爱德华兹则是该州选民心目中最受欢迎的第二人选。另外，在希拉里的支持者当中，76%表示对她“非常支持”，而爱德华兹和奥巴马的忠诚支持者则分别只有65%和56%。

　　共和党人“群龙无首”

　　共和党候选人也在爱奥华州展开竞争。前阿肯色州州长哈克比最近在民调中排名扶摇直上，他希望这能使自己赢得胜利。哈克比说：“我是一个从底层奋斗上来的人。有许多美国人相信，总统应该是人民的公仆，而不是统治阶层的一分子。”

　　在爱奥华州最近的几次民调中，哈克比的支持率超过了前马萨诸塞州州长罗姆尼。而罗姆尼则通过在电视上播放多则攻击性广告来还击对手。罗姆尼说：“我并不介意暂时放下我们在观点上的分歧，也不介意讨论这些分歧。” 罗姆尼依然在新罕布什尔州保持领先地位。而在全国民意调查排名领先的前纽约市市长朱利安尼则名落第三，排在其后的共和党参选人还包括前田纳西州参议员汤普森，和亚历桑那州参议员麦凯恩。有评论称，共和党在爱奥华州乱了阵脚，呈“群龙无首”之势。

　　利奇曼是华盛顿美利坚大学的一名总统政治历史学家。 他说：“爱奥华州的基层党团会议之所以重要，是因为它是选举年的第一场争取获得提名的竞争。虽然是基层党团会议，但也意味着选民必须到会上来投票。” 美国的总统竞选活动2008年1月在爱奥华州和新罕布什尔州展开之后，将转战内华达、南卡罗来纳和佛罗里达。
 新罕布什尔州提名选紧随其后

　　新罕布什尔州将在爱奥华州举行基层党团会议之后的第五天，也就是1月8号举行第一次总统初选。位于美国东北部的新罕布什尔州将率先举行总统候选人提名初选，即通过选民的个人投票选出自己喜欢的总统候选人。新罕布什尔是个小州，和全国总人口3亿人相比，新罕布什尔州只有130万人。可是，这个州的初选却能引起举国上下的关注，而且投票结果产生的影响一直波及到白宫。每隔4年，新罕布什尔州都会短暂成为美国政治舞台的中心。这个东北部小州将率先举行总统竞选人提名个人投票初选，选民从民主党或者共和党中选出自己喜欢的总统候选人。在绝大多数州，选民在哪个政党注册，就只能从那个政党中挑选总统候选人。但是在新罕布什尔等一些州，没有在某党注册的选民也可以参加该党的初选投票。

　　在新罕布什尔等举行个人投票初选的州，竞选人都是用面对面的直接方式，逐个城镇进行竞选活动，跟选民握手，参加集会。此外，竞选人还采用其它方式跟选民接触。现任总统布什2000年竞选总统也是如此：“有幸到这里来，非常感谢。谢谢你们让我有机会到这里来做短暂访问，请求你们投我一票。我非常愿意回答你们的问题。”

　　总统竞选人通常都会在举行个人投票初选的前几天在新罕布什尔州马不停蹄地活动，和竞选班子的人挨门挨户争取选票，一直到投票结束。民主党竞选人约翰·克里2004年就是这样做的：“我们必须走出去，开展工作。我们必须努力提高参加投票的选民人数。我们必须挨门挨户走访选民，完成我们的使命。”美利坚大学坎迪丝·尼尔森说：“初选阶段的目的就是让各位总统竞选人向选民介绍自己，让选民了解自己，以便选民有3个月到4个月的考虑时间。”

　　无论举行个人投票初选还是基层党团会议初选，通常竞选人都有3个月到4个月的时间到这些州进行竞选活动。但是，在最近的几次总统选举中，这段时间缩短了，因为，各个州开始初选的时间越来越早，他们希望让本州的初选更加引人注意，对决定党内总统候选人提名的影响力更大。有些人因此建议所有州的个人投票初选或者基层党团会议初选都在同一天举行。乔治城大学的马克·罗姆分析了赞成和反对两方面的观点：“举行全国个人投票初选的主要好处是全国各地选民选票的份量都一样。这会是一件好事。但弊端是，这对那些筹款最多的竞选人和在初选开始时人气最高的竞选人特别有利。”

　　无论是个人投票初选还是基层党团会议初选，投进票箱的每一张选票实际上只是选出投某一位候选人票的代表，这些代表将出席本党的全国代表大会，通常政党全国代表大会在大选投票前2个月召开。哪位竞选人拥有的代表票数最多通常就将做为提名人参加在11月举行的问鼎白宫的决战。

　　总统初选将在2008年年2月5日达到高潮。那一天，全美20多个州都将选举两党总统候选人的提名人。在8月底和9月初召开的全国代表大会上，民主和共和两党将确认谁将代表他们竞选总统。