美国国防部周四宣布，布什总统授权军方在未来3至8日以海对空常规导弹击杀一枚失灵、且即将跌向地球的美国间谍卫星。这是美国首次使用战略导弹攻击航天器，专家质疑华府是想向中国示威，表明美国与中国一样有能力击杀轨道上的卫星。
美 国计划击杀的间谍卫星“US193”大小与一辆巴士相若，它在2006年12月发射升空后因电力系统故障而失效，并失去控制，预计在本月下旬或下月初重返 地球。美国国防部声称，由于它含有有毒的火箭燃料联氨(hydrazine)，当局必须采取措施减轻威胁。国防部称，原重2270公斤的卫星在重新进入大 气层后，可能仍带有约453公斤的联氨(hydrazine)推进燃料。联氨是一种见空气即冒烟的无色液体；人若吸入会损害肺组织，严重可致命。美国副国 家安全顾问杰弗里(James Jeffery)称，若US193卫星里的联氨随燃料缸坠地，化为气体外泄，可造成范围约及两个足球场的死伤。
参 谋长联席会议副主席卡特赖特(James Cartwright)说﹕“这是我们第一次使用战略导弹来攻击航天器。目标是弄掉联氨，让碎片跌入汪洋。”美国军方预计整个截击行动最长历时7至8日， 成功率可达80％。在执行任务前，当局将先预测卫星的坠落点，最快在未来3至4天内瞄准离地约240公里的卫星。由位于北太平洋某处的3艘“神盾” (Aegis )级驱逐舰，从海面发射“SM-3”型战略导弹，务求在轨道上将卫星击杀。
俄官认同有危险 忧美另有目的
美国国防部发言人表示，若第一次射击行动失败，可能动用两枚后备导弹补射；但若卫星在进入大气层后还未被摧杀，将会因为大气层的扰乱“几乎不可能”再击中，届时只能任由卫星残骸坠落地球。俄罗斯 国 会国防委员会副主席巴里诺夫(Igor Barinov)认同有关卫星存在一定威胁。巴氏称，虽然卫星轨道不清晰，但可能跌落俄国领土。他同时警告，若美国的目的是“回应”中国击落气象卫星，将 激发军事竞赛。一些专家则质疑“卫星威胁地球论”，他们指出，每年有上万件太空垃圾跌到地球上，但它们在坠落过程中逐渐分解，从未发生伤亡事故。
专家：太空垃圾从未伤人
专家称，地球有四分之三是海洋，卫星碎片击中陆地的机会仅25％，击中人口稠密地区的机会只有1％。有专家指出，哥伦比亚号穿梭机2003年坠杀后，其装有联氨的容器跌落得州森林时，大部分联氨已耗尽，没有对民众构成威胁。
中国去年击杀卫星 美日狂轰
去年1月，中国发射反卫星导弹击杀一个老化气象卫星，惹起美日等国强烈抨击，指摘中国令大量卫星碎片残留在轨道上，威胁其他卫星的安全。美国官员声称，美国即将进行的射击卫星计划与中国不同，不会在太空留下碎片，但有专家质疑这种说法。
“美卫星产生10万碎片”
美国《华盛顿邮报》上月报道，中国去年击杀的卫星留下数以千计残骸，威胁地球轨道上约800枚卫星，其中近半是美国卫星。美国官员称，中国在离地850公里 高的轨道上击杀卫星，对太空设施构成长期威胁，美国则是在太空边缘射击正在下跌的卫星，碎片会在数周内跌落地球。官员称，美国与中国做法另一不同之处是， 美国事先知会国际社会，中国则没有这样做。但“关注公益科学家联盟”的赖特(David Wright)指出，美国计划击杀的卫星比当日被击落的中国卫星大得多，可能会产生10万块碎片，部分碎片可能被爆炸的冲击力推上更高的轨道，影响太空安 全。
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