油价高位运行使许多美国人最终做出曾经无法想象的事：减少开车。开车成瘾的人甚至也开始拼车、减少出车次数或者坐公交车甚至步行。其结果是，近年来美国油价不断上升时仍稳步增长的汽油消费量已经趋于平缓，甚至有所回落。
美国《波士顿环球报》日前援引海湾石油公司总经理乔·彼得罗夫斯基披露的数据说：近年来美国东北部石油需求量年增长率为1%-2%，而现在却减少了3%。 最新数据显示，过去4周，每一周的全美日均石油消费量较上一年都有所下降。
彼得罗夫斯基说，去年以来开车族在这些加油站每张卡的加油量减少了近两加仑。
他说："我们发现加油量减少了。人们变得节俭起来……很多人都没有其它选择。"
要真正减少消费，油价必须长期居高不下，促使人们作出重大调整，如把家搬到单位附近，或买燃油效率高的车。
加利福尼亚大学戴维斯分校的经济学教授尼特尔说："如果人们认为高油价只是暂时的，他们不会作出这样的改变。只有油价持久维持在一定水平才能确保消费者作出减少需求的长期决定。"
但是，分析人士认为，由于价格保持高位，消费者的行为正在改变。过去几个月的消费量与去年持平或有所减少，需求量也趋于平稳。
西切斯特的穆迪氏经济网能源经济学家胡安·巴勃罗·富恩特斯说："人们认为油价不会再降很多。他们正作出长期决定，如把大型车换成小型车。"
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