美国人对于有权势的女性是否存有排拒心理？《新闻周刊》的副总编辑德威妮说，美国人的“畏母情结”让他们不喜欢咄咄逼人的女性政治人物，而参选总统的前第一夫人、纽约州联邦参议员希拉里也让许多美国人联想到“母亲、继母，甚至岳母。”
德威妮说，当这些人对希拉里有“母亲”的联想时，他们想的不是慈母，而是严格管教子女、主掌家里大权的母亲。她感觉这样的比喻不只对希拉里有侮辱意味，对于她这样的职业妇女也是难以接受的。
美国有线电视新闻网民意调查公司（CNN/OpinionResearch Corp.）最近的民调显示，有百分之三十四接受问卷调查的成年人承认，他们并不认为美国已经可以接受女性当总统。也许这些人当中有不少本身就不喜欢被女性管教。
德威妮指出，自上世纪七十年代初期就积极推动女权运动的丝泰纳姆曾提出“性别在美国社会仍是牢不可破的限制力量”，因为性别歧视在许多人看来仍是很自然的情况。
不过，多半的人即使内心对于女性掌权不以为然，却不会承认他们是因为这样的理由不能接受希拉里参选。德威妮说，这些人可能会说他们不喜欢希拉里是因为希拉里的举止态度，或是不满意她在柯林顿担任总统期间插手健保政策。
如果参选总统的女性不是希拉里，是否会有任何区别？问题是，目前在美国政治台面上有足够份量可以参选总统的女性政治人物并不多。德威妮向不喜欢希拉里的人提到，如果是国务卿莱斯参选呢？多数人的回答是：她其实不算是政治人物。如果是众议院议长裴洛西呢？多数人也不见得接受。
截至目前，美国只有八位女性州长，国会参众两院的议员当中，女性只占百分之十六。女性要打开人们的心结以登上政治高峰，在美国还是不容易。
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