参议员奥巴马说，其竞争对手希拉里“只要愿意可一直竞选下去”。而希拉里则将他的上述讲话看作是她仍有机会赢得民主党总统候选人提名的证据，尽管所有迹象都显示这不可能。
甚至奥巴马也承认，1年前就展开、3个月前进行首场初选的这场竞选运动持续的时间可能有点长---让人感觉象是持续了几年时间。“这就象是一部上演了一个半小时的好电影，持续的时间太长了”，这位伊利诺伊州参议员、目前在民主党初选中领先的候选人说。但只有希拉里才可以决定她何时收场，每个民主党人都需要保持专心。
希拉里所需要的是如何体面地退出竞选，这是显而易见的。她比奥巴马获得的选票、党代表票和赢得的州都要少。希拉里的支持者争辩说，当前的票数并不重要，因为还有一些州，包括关键的摇摆州宾夕法尼亚州要到4月22日才举行初选，这些州的选票将会起到决定性作用。但除非奇迹出现，否则希拉里在上述任何方面都不可能超过奥巴马的领先优势。
在民主党的初选中，只剩10个州有待决出。纽约州参议员希拉里一直在提醒人们，当年她的丈夫比尔•克林顿（Bill Clinton）直到6月初仍为获得总统候选人提名所需的党代表票数。但在1992年的这个时候，当时仍有超过20个州没有举行初选。而且当时虽然到了初选后期候选人仍不确定，但在松加斯(Paul Tsongas) 3月份退出竞选后，克林顿并没有真正的对手。
希拉里逆转当前情势的手段很有限。她最大的机会就是攻击奥巴马的短处，说服民主党大会代表无视选民的意志来挑选她作为民主党候选人。上周，在自己的波斯尼亚“遇险经历”谎言被戳穿后，希拉里终于就奥巴马的前牧师赖特（Jeremiah Wright）发表了自己的看法。奥巴马的前牧师赖特发表了很多被大多数美国人，特别是白人认为是攻击性的言论。然而，民调显示，希拉里抹黑奥巴马的运动并未产生预想的效果。
赖特有争议的言论被曝光前后的民调显示，奥巴马的不受欢迎程度几乎没变，而希拉里的大大增加了。选民显然对希拉里在竞选中的抹黑做法感到不满。然而，初选中的这种竞选手段跟大选中的相比是小巫见大巫。
奥巴马两周前就种族问题发表的演讲也许在选民看来思想深刻、措辞得体，但由于媒体和基层选民没有给予足够的关注，因此美国还不可能就种族问题开始一场伟大的对话。选民更有可能依赖专家来了解大选和赖特这个有争议的人物。另一民调显示，20％的选民相信奥巴马是穆斯林。
赖特这样有争议的人物以及希拉里提出的其它负面东西如今伤害奥巴马跟选民的关系，这一点是不难想象的。共和党总统候选人麦凯恩已承诺在总统大选中进行君子之争。但在跟奥巴马竞争时，预计麦凯恩的代理人和独立组织会利用赖特的“上帝诅咒美国”这种言论大做文章。如果获得民主党总统候选人提名的是希拉里，共和党将会把她刻画成种族主义者。
当然要是奥巴马（或者希拉里，要是她能保持不可战胜的领先优势的话）完全以麦凯恩为竞争对手的话，会对自己有利。奥巴马和希拉里彼此竞争的确可以作为他们中某个人今后与麦凯恩对抗的预演。但在奥巴马和希拉里都已使出浑身解数后，只以麦凯恩为竞争对手并为此筹款要远比两人在预选中进一步热身更有效。
希拉里希望通过提出奥巴马的负面东西在剩余几个州取得大胜。这说明，尽管她在这场拉锯战中尚未获得提名所需的票数，但她仍保持争取提名的劲头。别忘了在最后一场初选举行后，还有5个多月才举行总统大选，届时这种势头变得微不足道。
如果民主党初选最后以希拉里胜利而告终，这意味著初选选民的意志被推翻。超级代表制度的设立是为了提供一个安全阀，以防该党选民失去理智，选择一位在总统大选中注定会失败的候选人---不过我倒想知道，1972年民主党大佬们除了提名麦戈文（George McGovern）之外还会有谁。（编注：在那次总统大选中，民主党初选中的黑马麦戈文在49个州都败给了尼克松，只获得17张选举人票，以惨败收场。）奥巴马将在创纪录的投票率中合法地击败其候选人而赢得提名，因此看来几乎不需要由超级代表来决定候选人。
超级代表要是推翻初选结果，将会在民主党基层引起反弹，并会让共和党人抓住把柄。这意味著，民主党人不能通过暗箱操作让希拉里获胜，必须让初选进行到底，以消除人们对获胜者合法性的任何怀疑。
希拉里应该继续进行竞选，直到她愿意并准备退出为止。她不能看上去是被迫退出的。至于初选结果被宣布无效的密歇根州和佛罗里达州，更好的做法是，两人向民主党全国委员会施压，要寻找一种方式让这两个大州产生有效的初选结果。
如果民主党关心的是如何在11月份的总统大选中取胜的话，那么最重要的并不是谁获得党内提名，而是这场党内初选在忠实的党员和独立人士看来必须是公正诚实的。如果获胜一方稍有不慎，让人以为她或他是以肮髒的手段获胜的话，将会给共和党以可乘之机，授人以柄。
在卡尔•罗夫（Karl Rove）的言传身教之下，共和党人已经开发出一种特异功能，能将自己的弱点变成对手的弱点：还记得逃避在国民警卫队服役的爱国者布什跟越战“叛徒”克里（John Kerry）之间的那场角逐吗？2000年通过阻止佛罗里达点票而赢得总统选举的那个政党在2008年会大言不惭地指责民主党反民主。
密歇根州和佛罗里达州的初选败笔已经让民主党党内的这场竞争受到质疑。假如民主党总统候选人最后由华盛顿的圈内人士在烟雾缭绕的密室里决定，或者由律师通过在民主党大会或法庭上挑战该党的规则来决定，那么这只会让共和党人得益，而且只会引起选民的憎恨。
因此，民主党人必须将初选进行到底，直到所有方面一致认为某人公正地赢得了候选人提名。奥巴马不应试图将希拉里挤出竞选运动，而是必须扩大自己在党代表票数和选民票数方面的领先优势，以确保希拉里无法获得任何合法性。如果所有要求希拉里退出竞选的政要们抽出一天时间在宾夕法尼亚或北卡罗莱纳或印第安纳州为奥巴马摇旗呐喊的话，这比他们要求希拉里退出竞选运动对奥巴马的帮助会更大些。
要求希拉里退出竞选的呼声也说明，民主党人明显缺乏自信。两次输给布什的经历导致一些民主党人底气不足。麦凯恩的确是个令人敬畏的候选人，但无论谁是民主党候选人，都会具有打败他的优势。目前在任的这位共和党总统非常不得人心；美国经济处在崩溃的边缘；伊拉克南部巴士拉（Basra）的骚乱在提醒美国选民，麦凯恩的“我们正在伊拉克获胜”这种说法是信口雌黄－请原谅我使用这种措辞。
麦凯恩的竞选运动在共和党初选中平淡无奇，而且似乎正在浪费当前的免费快车。他的竞选团队大谈其外交方面的优势，而没有尽力扩大这位亚利桑那州参议员的感召力。要是他在巡回演讲中谈论美国经济的话，要比他喋喋不休地谈论其职业生涯中的战争经历更有用。不过要是他在越南首都河内停留一下，展示一下相互谅解的姿态，倒不失为令人感动的一幕。（编注：麦凯恩在越战期间被俘并受到酷刑折磨，因此留下终身残疾。他的经历曾被好莱坞拍成电影。）
如果民主党人推出一位其合法性不容置疑的候选人参加总统大选的话，他们就会赢。做到这一点的关键是，不要终结眼下的党内初选，而是要在伊拉克问题和美国经济问题上向选民提交更好的答卷。迄今为止，这场竞选看起来才豁然开朗。
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