伯南克首认美国经济衰退 重击消费者信心

美联储（Fed）主席伯南克周三公开表示美国经济可能陷入衰退。这是伯南克自去年美国经济增长放缓以来首次做出如此表示，但他同时表示，美国经济形势下半年应有所好转，暗示美联储无需推出更多的刺激性货币政策。

　　作为当前在位的美联储主席，伯南克坦承美国经济可能衰退，这对市场信心不啻为一记重击，可能使此前白宫和美联储为提振信心所作的努力全部泡汤，即使这些努力目前也并未见到多大成效。

　　

伯南克对美国国会联合经济委员会表示，现在看来，2008年上半年实际国内生产总值（GDP）增幅可能很小，甚至可能出现萎缩。经济衰退的一般定义是GDP连续两轮出现萎缩，虽然美国国家经济研究局的正式计算方法更加复杂。

　　伯南克说，假设住房和信贷市场企稳，而且最近落实的经济刺激方案提振了支出水平，则美国经济将有望在今年晚些时候出现改善。但伯南克向议员们表示，上述预期的不确定性较大，而且负面风险依然较大。

　　美国周三公布的数据也佐证的伯南克的说法：2月工厂订单呈连续第二个月下降，降幅达1.3%，超过原先预期，其中耐用品订单减少1.1%。数据显示商业界不愿在经济放缓之际进行资本支出，更加剧了经济的疲软。

　　不过美国就业市场似乎出现改善迹象。根据美国民间就业服务机构ADP指出，3月份美国民间就业部门意外增加8000人，尽管增幅不大，不过相对于2月减少1.8千人，已有显著进步。但是许多经济学家仍认为周五公布的3月份就业人数还将减少。伯南克周三表示，目前仍处于历史地位的失业率应在未来数月上升。

　　伯南克表示，就业和收入方面的担忧以及房屋价值萎缩和信贷环境的恶化共同导致消费支出显着弱于于去年的强劲水平，另外企业的投资计划也受到拖累。

　　伯南克表示，为遏制经济放缓的趋势，美联储已经采取大幅减息的措施。目前联邦基金利率仅为2.25%，自去年9月份以来已整整下调3厘。他说，一系列的减息活动和提振信贷市场流动性的努力将有助于促进经济增长并减少经济活动风险。他补充道，经济和金融市场已经经历了必要的调整。

　　值得一提的是，最近几个月来伯南克曾多次保证美联储将在必要时及时采取行动以支持经济增长，但在周三的讲话中却没有提到这一点。这或许说明在伯南克眼中，美联储减息的空间已经不大，何况伯南克认为通货膨胀还是一个隐患。他表示，食品和能源价格上涨增加了通货膨胀压力，美元兑其它主要货币走软也是如此。不过他认为通货膨胀压力将在未来几个季度有所缓解。

　　伯南克经常向国会发表证词，但周三的证词却与众不同，因为在此之前，美联储发生了三大事件：上个月美联储大幅减息0.75厘以提振经济；美联储出手协助摩根大通公司收购贝尔斯登公司；本周一财政部公布了一份改革蓝图，根据这份计划，美联储最终将被授予前所未有的监管和负责金融市场的权力。

　　伯南克周三为美联储援助贝尔斯登进行了辩护，但他也承认，此举增加了公共决策的难度。伯南克表示，贝尔斯登在3月13日发出预警，如果不能获得资金，贝尔斯登将被迫申请破产。伯南克说，这种损失将是巨大而且非常难以控制的。

　　他表示，美联储采取的其它旨在提振流动性的举措似乎也有助于缓解金融市场的压力，这些举措包括回购协议以及为一级交易商安排的新的信贷招标。不过他表示，市场仍处于高压之下，信贷危机已经扩散至市政债券、学生贷款和机构支持证券市场。