《纽约时报》（New York Times）用“卑劣、空洞、铤而走险、投人所好”来形容希拉里的竞选，并且说它有变得更糟的趋势。不管你怎么认为，她的战术在奏效。希拉里在煽风点火，并赢得了批评者对其“打不死性格”的勉强尊重；而奥巴马及其竞选阵营对此负有很大的责任。
上周二(4月22日)，希拉里在宾夕法尼亚州初选中获胜。不过，这也没有动摇奥巴马在大众选票、获胜的州数以及宣誓代表票(pledged delegates)这几方面遥遥领先的地位。即便如此，舆论已经大大改变了。希拉里竞选阵营及其支持者宣称“形势已经改变”，他们说起来就好像她能获胜一样。媒体希望这场竞选大戏继续进行下去，因此偏向希拉里。人人都重提奥巴马3周前说过的话：印第安那州可能成为他与希拉里“决一胜负的地方”。此话等于说他们两人已经被绑在一起了，这样说无疑很愚蠢。这是奥巴马的又一个失误，问题其实没有看起来那么严重。顺带一提，印第安那州下周二将与北卡罗来纳州一同举行初选。
选民说他们讨厌候选人打负面攻击牌，不过它令希拉里很受用。上周，她在宾夕法尼亚州赢得了大量在最后几天才作出决定的选民的支持，领先奥巴马近20点。这名纽约州参议员一直质疑奥巴马是否为问鼎白宫做好了准备，而且攻击他的立场（即便它们与她的相似），竭力打乱奥巴马的阵脚。上周末，希拉里阵营又出诳语，说她已在大众选票方面领先奥巴马---如果算上被宣布无效的佛罗里达州和密歇根州的初选的话，这样说是正确的，但各方都已同意不将这两州的初选计算在内。
奥巴马的前牧师赖特（Jeremiah Wright）在不恰当的时机、不恰当的场合说了不恰当的话。这正好碰上希拉里阵营再度搬出赖特有争议的言论。奥巴马的这位前本堂牧师打破沉默公开接受电视采访。此外，北卡罗来纳州共和党打出的电视广告显示，赖特攻击当地支持奥巴马的民主党人。共和党提名人麦凯恩反对播放这种负面广告，要求该州共和党官员不要这样做。不过，共和党战略家一定会为有机会在他们今年11月必须拿下的一个州播放赖特“上帝咒美国”的讲话片断感到兴奋。对希拉里竞选阵营而言，让给奥巴马造成负面影响的赖特引起更多注意未尝不是一件好事。
或许希拉里的首席竞选顾问佩恩(Mark Penn) 实际上才是问题所在。此人4月初已经让位，但并没有完全退出希拉里的竞选活动。最近几周，希拉里阵营发动舆论攻势，声称他们的候选人比奥巴马更有可能击败麦凯恩，声称她的竞选势头增强，而且无视奥巴马在黑人微不足道的几个州获得初选胜利这一事实，声称他不可能赢得白人选民的支持。
自今年2月“超级星期二”以后，奥巴马已经失去这种好运气。奥巴马一再向选民承诺，他会讲述他远不如其竞争者那样优越的成长环境，但他至今尚未兑现。这位伊利诺伊州参议员有关“困苦”选民的讲话或许很好地说明了，为何一些工薪阶层反而支持对他们自己的经济利益不利的共和党人。或者说这可以解释，民主党战略师为何如此失败。无论如何，公开这样说都是不明智的。
奥巴马尚未意识到他在全国竞选中说的任何话都可能而且会被人用来攻击他。奥巴马应该谨记前国务卿鲍威尔的陶瓷仓规则(Pottery Barn rule)，如果你说了，你就脱不了身。希拉里已经显示她比奥巴马更明白这点。希拉里曾说她有一次顶著狙击火力访问波斯尼亚。当被人发现她在此事上撒谎时，希拉里并没有试图解释。她只说这是一个口误。为了平息事件，她在晚间的电视节目上拿它开玩笑。
尽管奥巴马一向以新势力自居，但他在竞选活动中仍继续表现出旧政治倾向。奥巴马的竞选团队一边说要公平竞争，一边又想方设法在卫生保健等问题上攻击希拉里。鉴于奥巴马在宾夕法尼亚州竞选中在媒体方面的开支是希拉里的2倍多，现在可能是时候重新考虑其媒体战术了。与此同时，虽然奥巴马在德州获得了更多代表票数，但他的竞选阵营却任由希拉里阵营声称她在德克萨斯州获胜。
下一次，这两名候选人的支持者出现在电视上时，观众也许会注意到希拉里的支持者更能说到点子上。希拉里的坚定支持者似乎比奥巴马的支持者更高一筹。奥巴马的一贯支持者、CNN的希蒙斯(Jamal Simmons)尤其是一个薄弱环节。如果奥巴马的支持者还想继续参加游戏，他们要么得让希蒙斯加速改进，要么得在CNN找到更好的人选。
人们已经开始质疑奥巴马的坚忍不拔，部分原因是他从2月交上好运气之后就一直回避斗争。他的竞选班子愿意让佛州和密西根州问题恶化，而不愿冒失去合法选票的险；他们没有胆量去争取那些人的支持简直太糟糕了。希拉里在那些未批准的初选中的选票（她已经获得真正的选票，而民主党官员和奥巴马的竞选阵营只有默守法规）已经随著辩论会的接近而令人忧虑。
希拉里在筹款和全国民调中都落后于人，即便如此，奥巴马比她更不想参加辩论。他拒绝下周在印第安纳州和北卡莱罗纳州初选前进行辩论。当然，这位伊利诺伊州参议员应该回避宾夕法尼亚州初选前的那场辩论会。在那场辩论会上，仲裁人采纳了希拉里竞选阵营的无所不用其极的策略，利用赖特牧师言论引起的争议、有关“困苦”选民的讲话以及筹款者的不良记录等许多影响选民态度的问题对奥巴马发动全面攻击。让克林顿的前总统发言人充当质疑者，这也是奥巴马阵营（以及美国ABC新闻）的一个失策。不过，这些都不能成为奥巴马差劲表现的借口。
奥巴马及其竞选阵营面临的最大问题可能是，他们决定在今年2月取得的遥遥领先地位的基础上坐吃山空。但随著大选临近，如果希拉里能让超级代表相信她是更好的人选，那这种领先地位可能被他们改变。外界一致认为，超级代表通常不会推翻党内初选结果。不过，希拉里阵营正成功搞乱那些结果。根据民主党的章程，这次竞选不像棒球比赛排名—在赛季结束得分最多的一队将参加附加赛。
由于没有一名候选人获得大多数宣誓代表的支持，民主党的党内总统提名角逐就像大学足球赛一样，由专家决定。在足球赛中，获得72：0的一队比获得14：10的一队得分更多。在让民意决定谁是赢家多年之后，大学足球赛如今开设了冠军赛，不过，谁可以参加冠军赛将由那些在主观调查中投票的专家决定。
不管得分和统计结果如何，奥巴马如果想继续保持领先地位，现在就需要开始行动，打动那些民意测验专家。
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