民主党总统参选人欧巴玛宣布党内初选获胜之后仅一天，他的对手共和党准总统候选人马侃4日即向他下战帖，单挑他在8月民主党全国代表大会前，举行一系行至少10场直接面对选民的里民大会式辩论。欧巴玛阵营已原则上接受。
马侃4日发表公开信提出这项建议。他说：「本人建议，双方同意参加至少10场里民大会式辩论，每周一次，第一场于本月11日或12日在纽约市联邦大楼举行，直到民主党举行全国代表大会那一周。辩论地点由双方竞选阵营决定。」
马侃心目中的辩论是两位候选人坐在舞台上，由当地居民向他们提问。他说：「里民大会的听众宜在两百人至四百人之间，由立场超然的民调机构选拔，时间可在60至90分钟之间。」
他说，辩论由当地立场超然的主持人负责主持，此人从听众中挑选问题提问，给予两位候选人同样的时间做答。马侃在路易斯安纳州巴顿鲁治市(Baton Rouge)告诉媒体：「我们现在需要坐下来研究这些里民大会的方式，举行一场很好的辩论。」
马侃中意让他在新罕布夏州初选获胜并导致他一路扶摇直上获得提名的那种问答式里民大会。他说，这种会议将使选民对候选人了解更多，胜于传统的正式电视辩论。
他说：「我想，美国民众想要一种新的辩论，要求一个表达他们的希望、梦想和抱负的真正机会，希望听到候选人直接答覆他们。」
欧巴玛的竞选总干事普罗夫(David Plouffe)告诉媒体，欧巴玛原则上接受这个构想。他说：「我们建议，辩论方式比马侃阵营主张的更不拘形式，时间更长一些。」
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