救美国经济？不用寄望中国啦！

我以前不晓得美国各地饭店客房和民众首购自宅里挂的油画，其实有许多都出自香港北方的深圳大芬油画村。我也不知道量产艺品和仿制绘画杰作的世界龙头中心大芬的艺术家聚落，已因美国房市泡沫破灭而灾情惨重。虽然我早该知道。

大芬只是构成当今世界最重要经济引擎的上百万家中国和美国企业之一，历史学者尼尔·弗格森称此经济引擎为「中美利益共同体」，即中国存款人、生产者和美国消费者、借款人间的实质伙伴关系。由于当前的经济危机，这项30年之久的伙伴关系将经历激烈的结构改变，结果将大大冲击全球经济。

毕竟，是中国愿意持有出口到美国赚来的美元和美国政府公债，帮助美国利率维持低档，让美国人有钱买鞋子、平面电视和中国来的画，和美国的住宅。美国人接着靠这些住宅借钱，消费得更凶，是我们能在收入没增加下享受更多财富的理由之一。

这项分工不只滋养双方各自的经济，也塑造了我们的政治。分工让中共能告诉百姓：「我们会保证让你们有更高水准的生活，你们的回报就是别管政治，让我们统治。」中国的领导人因此得以享受两位数的经济成长而不进行政治改革。这使得后继的美国政府，尤其是当前的政府，得以告诉美国民众：「军备与经济可以兼备－有不必付现、两年间不必付款的次级房贷、更高额消费和两场战争，还不必加税！」

这些过去都可行，直到行不通为止。

当前全美各地失业率都在快速增加，摩根斯丹利亚洲区董事长史蒂芬·罗奇说，「世界史上最过度扩张的消费者」美国人再也买不起这么多中国出口品。我们有必要存更多钱，作更多投资，少花钱，扔掉大部分信用卡，才能自救脱离这场危机。

但随着这些发生，我们还需要中国接收我们扔掉的信用卡，发给中国人民，好让他们买更多中国制品，和更多来自世界其他地方的进口货。这是北京当局维持领导人与人民间政治交易所需，最低8%成长率的唯一途径，遑论趁美国经济衰退造成全球经济迟缓时捡些便宜。

然而，要说我从中学到一件事，就是要这么做实在很难。高盛大中华区主席胡祖六表示，中国的整体制度和文化鼓励储蓄，而非消费，要改变这点，必须经过「文化和结构」巨变。

举例说吧，在中国，买房子必须付至少两成现金，一般是付四成现金。如果不想背房贷，银行会从你的个人资产下手。此外，中国制造商品没辙儿从美国市场转到本国消费者，中国农村可没多少人愿意买400美元的网球鞋或耶诞树饰品。

再者，中国没有真正的社会安全、健保或失业保险。没有这个社会安全网，很难想见中国人到头来不会把大部分刺激消费款存起来。「每天打开报纸，就看到这家车间关门，或那家供应商倒闭，」世界顶尖内衣制造商黛丽斯国际有限公司老板冯炜尧说：「在这种金融形势下，越审慎越好。」

摩根大通银行中国市场研究主管龚方雄说，中国大手笔刺激国内需求，「世人不该误认中国能缓冲全球衰退」，「中国顶多是保持国内经济稳定。」

这建议高明。中国不会救我们或救世界经济。我们要用老方法从危机中脱身：自己站稳，回归基本面，优化美国生产力，存更多钱，更用功研究并更努力出口。假繁荣的时代─我从中国便宜借钱盖房子，再用那栋房子借钱买中国的廉价画来装饰墙壁，大家都是赢家─已经退出了。

（作者Thomas L. Friedman是纽约时报专栏作家／夏嘉玲译）