共和党选战势报捷 中美太空合作流产

    美国下周举行中期选举，共和党甚有可能从民主党手上取得国会控制权，政治风向转变，亦令中美太空合作计划胎死腹中。《华尔街日报》昨透露，美国总统奥巴马原提出跟中国研究联合太空任务的计划，但在共和党反对下，相信已告吹。

    美国太空总署署长博尔登（Charles Bolden）上周访华，并成为首位参观中国太空计划敏感设施的总署署长，这本可视为两国太空合作一大突破，但美国对博尔登访华异常低调，避免争议。太空总署只发布了很少资讯。博尔登6天访华没有公开露面，回国后还要4天后才开腔，他周一晚发声明，亦淡化两国联合载人航天计划，强调未有讨论任何未来具体合作计划。今次访问滥觞自去年奥巴马访华，奥巴马跟胡锦涛的声明，表明「期待加强有关太空科学的合作，以及就载人航天及太空探索合作上展开对话」，华府当时探讨跟中国的合作，可能包括联合送人上国际太空站的计划。

    华府口风改变，跟共和党有可能重夺国会有关。4名共和党议员10月15日曾向博尔登发公开信，要求他回国后向国会通报，并要求他保证没有讨论过联合载人计划。该批议员在信中表示，对中国太空计划的性质及意图「深切担忧」，「强烈反对」太空总署跟中国任何合作。

    《华尔街》指出，其实中美太空合作对两国都有好处。中国近年积极发展太空事业，周三勾勒其兴建太空站计划，预计10年内完成。碍于成本，美国今年2月已宣布取消登月计划，美国穿梭机队明年便全面停飞，要依赖俄国送太空人上太空。若跟中国联合载人升空，将有助美国减低成本，中国则可以透过跟其他国家合作汲取技术和经验。

    奥巴马今年初勾勒太空政策，便强调国际合作，博尔登亦屡强调合作的重要，其副手更称中国会扮演关键角色。但鑑于共和党下周中期选举预计会重夺众议院控制权，而在选战中，中国亦成为一大议题，观察家相信在奥巴马首个任期内，甚至在未来10年，两国载人航天合作不会取得实质进展。

    美国太空政策研究所所长佩斯（Scott Pace）称，美国在跟中国的太空合作犹豫不决，反映美国对中国在世界舞台扮演的角色喜忧参半。虽然中美航天合作阻力重重，但欧洲太空总署及其他国家却加强跟中国合作。中国专家坦言，跟欧洲的合作好得多，中美双方互不相信任是最大问题。