
美国调高债务上限最后限期只剩4天,美国财政部与联储局开始准备启用应急方案。财政部昨召集20家华尔街大型金融机构的高层,商讨8月中大型季度国债拍卖问题。美国总统奥巴马昨表示,他准备与两党国会领袖在周末加班工作,争取在限期前达成协议。债务僵局令信贷市场出现恐慌,货币市场基金本周遭遇今年以来最大撤资潮。
中国政府虽未就美国政治僵局置评,但官方新华社周四却发表措辞强硬的英文评论文章,狠批「不负责任」的美国政治「绑架」了全球经济,「最可怕的是,这场驴象之争中,许多其他国家也受到影响」,发展国恐遭重创,被迫付出代价。
美国财政部昨约见华尔街20间大行债券部的高层,讨论原订8月15日大型季度国债拍卖问题。由于现时债务上限仍未能调高,拍卖国债的日期和数目可能出现变数,财政部希望与银行商讨对策。华尔街14家银行与保险公司的总裁,周四致函美国总统奥巴马和国会议员,敦促他们在周末达成妥协。联署者包括高盛与摩根大通的总裁,他们警告,债务违约会产生「十分严峻」的后果,令贷款利率升、美元币值下跌,并且重创股票和债券市场。
财政部与联储局在最近数月一直秘密制订一系列针对债限无法及时上调的应急方案,预料最早今天公布有关内容。分析员相信,财政部会採取「优先还债」策略,即宁可大削其他政府日常开支,把手上现金优先用于支付债息,避免出现违约。
奥巴马昨警告,国会寻求债限协议的时间「所剩无几」。他声言共和民主两党间的分歧,非如外界描述那样大。共和党众议院议长博纳昨仍争取在国会通过其削赤方案,另一边厢,控制参议院的民主党亦表示,将争取最迟于周末表决民主党的削赤方案。
华府今次政争令美债面对极罕见的降级以至违约风险。随限期逼近,市场紧张情绪亦升温。美国投资公司协会(ICI)统计显示,银行与企业在最近一周内由货币市场基金撤资375亿美元,是今年以来最大规模撤资,显示市场明显关注美国短债的风险。单在本周头3天,就有170亿美元从货币市场基金抽走,相比下,7月初时每天均有2.8亿美元资金流入。
货币基金经理称,虽然暂时未见出现大规模赎回潮,但已增加手头现金以防万一。管理超过4000亿美元货币基金资产的富达基金 (Fidelity)已抑制放贷,拒绝以8月4日或11日到期的美国国债作为扺押品。货币市场基金是互惠基金的一种,主要投资一年期以下的美国短期国债,或其他最高级别债务,一般认为这类基金风险极低,是资金的短期避风港。货币市场基金接受以扺押品,向投资者提供短期贷款,为市场提供流动性,故有「影子银行系统」之称,若大批资金从货币市场基金抽走,将导致市场流动性收缩,信贷市场冻结,2008年雷曼倒闭便曾触发这情。