中美是21世纪最重要、最复杂的双边关系。面对中国经济崛起和军事实力的快速提升，美国将战略中心转向亚太。而在执行对华政策的各种角色中，有最活跃的希拉里国务卿。对于奥巴马来说，他给中共的感觉似乎更符合他2008年竞选口号“we can Change”，在两国的博弈游戏规则中，并“不可靠、不稳定”，属“善变总统”。
美国总统奥巴马在2012国情咨文再次猛击中国经济政策，华府政客对此已经习以为常，北京领导人也理解奥总统面临一场艰难的竞选大战，也就是说，那些话是说过共和党参选人听的，因为后者多次叫嚣要采取措施惩罚中国“不公”贸易及货币政策。华府观察家发现，共和党人、甚至部分美国选民，对奥巴马国情咨文中批评中国的做法并不领情。奥巴马政府对华政策已经由“过于温和”转向“过于苛刻”，由“过于示软”转向“不必要地炫耀（尤其是军事）实力和势力”。
中共领导人在外交上一贯尊重外国元首或首脑，尤其是美国总统。当前中共在重大公开政策宣讲中不会直接提及竞争国，以避免激起国内民族主义、甚至民粹情绪。“一党专政”的中国领导人也理解“选举政治”体制下美国领导人在每个层面所面临的苦楚。但是，有一点中共领导人或许非常确信，那就是白宫对华政策“严重缺乏长久性”，中共为此倍感不安，尤其表现在白宫对台军售、对华贸易摩擦、会见达赖喇嘛、提对华人权关切以及增强军事部署紧逼中国等方面。
奥巴马2012年国情咨文中五次提到中国，对华贸易态度明显趋于强硬。他还将成立一个特别工作小组监督中国的贸易和商业违规行为，并预计在下个月中国国家副主席习近平访问华盛顿时将这个工作小组和人民币汇率、市场准入、知识产权等问题，一同排入议事日程。奥巴马这种对中国展现的强硬姿态背后意图尚不明晰，但对于中共高层精英，尤其是军方及右翼人士，奥巴马一举一动都值得怀疑。
白宫在经济和军事事务方面展现的对华强硬姿态，一定长度上讲，是基于一种新的现实主义思维，即“只注重当前中共领导集体所能取得的政绩”。在过去2年，中共都在努力改善中美关系，但最终却迎来美国在贸易和人民币政策方面的多番叫板和制裁，以及美国更多军力资源转向亚太和对中国周边国家的拉拢等。尤其是美国将南海视为美国“国家利益”，赤裸裸地对抗中国南海的“核心利益”。
白宫再次提升对华强硬措辞难免再次加剧中共这种不安。美国在前总统小布什时期，关注的主要是反恐等国安事务，给人印象是小布什愿意让中共感到“美国是中国的可信伙伴”。小布什在离任前排除国内外阻力出席北京奥运会，更是表现出了中共及中国人民的尊重。如果小布什要调整或改变对华政策，不会像奥巴马那样大费周章，煞费苦心针对中国规划战略和政策。
2008年末金融危机爆发时，“中美国”(Chimerica)和“G2”（中美共治）等概念或设想将中美紧紧绑在一起，因为当时亟需中美合作寻求解决全球金融痛病的处方，同时解决两国双边经贸议题。奥巴马上任后首次会晤胡锦涛时将小布什时期的“中美战略经济对话”机制升级为“中美战略与经济对话开幕”，对话所涉层级提高，凸显了中美经贸关系的重要性。但随后的对台军售和会晤达赖将中美关系拉入低谷。胡锦涛2011访美前后，两国再次挪向在多个国际议题上的合作。习近平2012年访美前，美国军方公布的战略部署，使其围逼中国之势愈加明显。
中美经济关系至关重要，错综复杂，任何一方都无法承担双边关系恶化所造成的后果。奥巴马政府过去两年的对台军售总额超1979年以来历届政府，奥巴马3年内接见西藏流亡政府精神领袖2次。但中美关系总体都在起伏中向前发展。就2012年大选来看，相比奥巴马，共和党参选政客近来对中国措辞更强硬、更疯狂。其中，有可能最终对决奥巴马的罗姆尼甚至宣称在入主白宫第一天便将中国列为汇率操纵国。但对于选举政治的美国，中共领导人应该继续保持一贯的外交原则，适时调整短期策略和长期战略，应对白宫在经济和军事等领域的战略调整。
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