美国大学学费现已成为许多学生及家长的最大困扰。统计发现，目前美国攻读本科学位的人士中，超过九成需要通过借贷支付学费，人均欠债额2.3万美元，部分人欠债更达6位数，早已超出一般人能够承受的范围。
有评论认为，这一情况犹如当年的次贷房贷，一旦众多学生无力还款，将引发严重的社会和金融后果。
俄亥俄州的学生格瑞芙本周从北俄亥俄大学毕业，欣喜之余也难免沉重，她形容自己为偿还12万元的学贷，已在两家餐厅打工赚钱，母亲也为她挪用了人寿保险。23岁的格瑞芙说，父亲是医务助理，母亲是学前教师，家中一共5个女儿，经济并不富裕，自己本不应报读每年学费5万美元的北俄大，但当年被校方和召募人员打动，所以有了这一决定，当时大学只告诉学生，不要太在意学费高低，应该大胆追逐梦想，但却没有人告诉她，报读的代价是现在每月要还款900美元。
而全美各地像格瑞芙般的例子比比皆是，几乎每一个大学生都有沉重贷款在身。美国教育部数据显示，全国学贷总额高达1万亿美元，欠下贷款的本科学生比例达94%，与1993年时的45%相比，增加了超过一倍，贷款的来源包括联邦、私人 贷款公司或向亲友借贷。
截至去年，美国大学生人均欠债2.33万美元，当中10%的学生欠债超过5.4万美元，3%像格瑞芙般欠债超过10万。而在2009年开始还款的学生中，近10%的人两年内开始拖欠款项，比例较2005年时增加一倍。
联邦消费者金融保护局副局长戴特，把学费贷款与数年前的次贷风波相提并论，不排除两三年后将出现问题。他解释，学费贷款涉及的层面广得多， 一方面大学极力招生，二来州府预算紧缩之余又不肯加税，纷纷削减教育经费，三来部分学生与家长并没有考虑自己的经济状况，都令问题变本加厉。
有经济学家说，学费贷款市场较小，不至于像房贷般冲击金融秩序，但问题影响未来整代人，仍然需要关注。对于此点，俄州州立大学校长基伊承认，自己在高等教育界多年，没有好好想过学费对家庭的影响，同行对这问题不够重视。
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