美国共和党总统参选人罗姆尼23日开辟选战新战线,指责欧巴马总统的教改失败,在他主政下的美国教育体系被拒绝改革的教师工会领袖把持,让数以百万计的孩子接受「第三世界」水准的教育。
罗姆尼对西班牙裔工商团体的演说,罕见地偏离主打的经济议题,提出教育蓝图。罗姆尼的西裔选民支持度大幅落后欧巴马,他避谈西裔最关切的移民法改革,反倒针对西裔选民也很关心的教育议题大作文章。
罗姆尼站在「给每个孩子一个机会」的标语前表示,数以百万计的美国孩子接受「第三世界」的教育,他的教改方桉将以教学绩效,而不是年资来奖励教师。他将让家长对于孩子就读的学校有更多选择,并削弱教师工会的影响力。
他说:「我认为总统必然对他上任以来教改苦无进展烦恼不已,他想要多做一点,但教师工会是民主党的最大金主之一,也是总统最大的支持团体之一。因此欧巴马总统既不敢对抗工会领袖,也不愿意为孩子出头。」
罗姆尼的主要政见是提供特许学校(charter school,接受政府经费补助的私立学校)更多经费与资源,并勐轰教师工会「已迷失方向」。
罗姆尼另辟教育战场,意在挑战欧巴马的竞选主轴之一:欧巴马比罗姆尼更瞭解中产阶级关心的议题,例如教育。
欧巴马23日和24日在科罗拉多州、加州和爱阿华州募款时,也大谈教育,强调他对教改的努力,以及加强社区大学与企业的合作。
他在丹佛说,他的目标是「在这个十年结束前,拿到大学学位的美国公民比任何国家都多」。他在加州的一项募款餐会上说,他的政府的教改纪录,让他「再骄傲不过」。
欧巴马说:「我们要确保高等教育不再是奢侈,我们需要更多工程师、更多科学家、更多史丹福大学毕业生,但我们也需要有人去上社区大学,能学到他们在21世纪找工作所需的技术与训练。」