美国一项科学研究报告发现，入口美国的大米含铅量远超安全水平，进食者的铅摄取量可能超出美国食品及药物管理局（FDA）标准达120倍，对小童健康影响尤甚。有专家表示，西方国家历年来将有毒废料送到发展中国家处理，污染空气和水源，结果令农产品受污染，倒过来出口食物影响西方国家。FDA表示，将就报告展开调查跟进。
美国蒙茅斯大学（Monmouth University）环境化学专家通埃萨伊（Tsanangurayi Tongesayi）博士，于美国化学学会年会发表有关美国进口大米的研究报告。目前美国大米有7%为进口大米，来源地包括中国大陆、台湾、泰国、印度、不丹、意大利、以色列和捷克等地。研究员抽取各来源地的大米样本，检验其含铅量，再按美国不同族群每日平均进食的大米分量，计算不同族群的铅摄取量，与FDA的建议可容许摄取量比较。
研究发现，大米样本的含铅量约为每公斤6至12毫克，均属超标水平，其中来自中国大陆及台湾的大米含铅量最高。若进食这些大米，成人平均铅摄取量将超出可容许摄取量20至40倍，儿童则平均超标30至60倍，至于进食大米分量较多的的亚裔儿童，更超标达60至120倍。
通埃萨伊博士指出，根据FDA建议，铅摄取量超标逾10倍或以上，可能令人体器官及中枢神经系统受损，而6岁以下儿童更可能因铅中毒而导致发育迟缓甚至死亡，因此大米含铅量超标的情令人关注。
有研究指出，印度及中国等国家常以未经处理的污水，甚至工业废水灌溉。由于大米需要吸收大量水分，令大米较其他主要农作物更易受污染。另一方面，先进国家将电子废料出口到发展中国家弃置的情日增，令有关地区严重污染，亦令大米含铅问题恶化。通埃萨伊博士称，相信大米是在耕种过程中受污染。
他强调，随覑食品市场全球化，食物可能来自全球任何一个角落，惟不同地区的污染情各异，经常为人所忽略。他建议各国政府制订全球化规范，加强食品生产及销售的安全监管，让民众了解食品污染情。虽然联合国食品法典委员会订有国际食品安全标准，但由于非正式法规，欠缺约束力。FDA表示将调查跟进上述报告。
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