敍利亚政府军涉用化武屠杀多达1,700人,迫使美国准备军事介入。美军在地中海多部署一艘驱逐舰,为可能射巡航导弹空袭敍利亚作准备,但总统奥巴马口风谨慎,反映导弹空袭是他愿意介入的极限,而且不一定成事。
美国国防官员前天(周五)透露,第六舰队决定取消「马汉号」(USS Mahan)驱逐舰交接后驶回国的安排,令地中海可射战斧巡航导弹的军舰增至四艘,但强调总统奥巴马未下令准备向敍利亚射导弹。正启程出访东南亚的防长哈格尔(Chuck Hagel)昨表示,国防部有责任为总统可能选取的「不同选择」,作好准备。
奥巴马政府的国安团队,周四开会商讨如何回应化武屠杀事件,未有结论,周末将再开会,不预期会有最后决定。
消息指,周四会议对于禁飞区或派地面部队等方案,连提也没有提,如决定军事介入,最有可能是派战舰和战机在敍利亚领空外射战斧导弹,可能目标包括与化武有关设施,以及政府军的空军和导弹设施,这样可对敍利亚总统巴沙尔(Bashar Assad)发出美国不会坐视化武屠杀的讯息,亦可避免美军受攻击。
奥巴马前天在访问中,指化武屠杀是「受严重关切的大事」,影响到美国的「核心国家利益」,但说不能贸然军事回应,如没证据和联合国授权下动武,会被质疑违反国际法,亦可能没盟友支持。他未有再提及若巴沙尔超越「红线」使用化武,会有严重后果。
《纽约时报》指白宫预期在中俄反对下,空袭将得不到联合国安理会授权,正研究像1999年在科索沃那样,以紧急保护平民为由,绕过安理会取得北约授权就空袭,但官员担心可能有意料之外的后果,如引起黎巴嫩等邻国不稳,或令更多难民流入邻国,所以未有定论。
欧美情报机构的初步评估,都认为上周三是政府军在大马士革市郊施放化武,并可能得巴沙尔政权高层首肯。一名生还13岁男童说,「当时我在睡觉,突然唿吸不了」,又控制不了身体,他的父亲和一名兄弟被毒气杀死,他和母亲生还。敍国营电视台昨反称政府军多名士兵进入反对派武装的隧道时窒息,后来找到化学剂。