美国东部时间8月31日下午13点50分，美国总统奥巴马就可能的对叙利亚军事行动发表讲话。讲话计划于13点15分进行，但拖延了35分钟之后才最终进行。在等待的时刻，白宫南草坪之前和宾夕法尼亚大道上都聚集了上百名反战人士高喊口号。反对奥巴马对叙利亚进行军事行动，让美国卷入另一场在中东的战争。
奥巴马在声明中认为，叙利亚阿萨德政府使用生化武器是21世纪以来最糟糕的行为，这是对人类尊严的打击。这样的行为已经威胁到了美国的国家利益。也威胁了美国盟友的利益，也可能让使用生化武器的行为升级。鉴于这样的事实，奥巴马认为美国应该对叙利亚采取军事行动。包括不把军队送上战场，并规定军事打击的有限范围。奥巴马说，他高度自信，让阿萨德政府为使用生化武器的行为负责。
但是，奥巴马说，在认识到他作为最高指挥官有保护美国国家利益的职责以外，他还来自一个民有、民治、民享的民主政府。他希望等到国会休会结束后，组织国会议员的讨论和投票。让这次军事行为得到国会授权。“我们将提供一些信息，让国会议员明白为什么阿萨德的行为对美国的国家利益有伤害！”
奥巴马的声明意味着美国打击叙利亚的军事行为已经放缓。而最终的结果，也不能保证得到国会的授权。CNN在总统声明结束之后评论：“现在已经没有任何人能说，我们能够保证还有这个军事行动。我们都知道，众议院中，共和党占多数，做每个决定都不那么容易。”
那么，奥巴马的声明背后有几种可能性？
第一，军事打击行动延期。奥巴马说，一旦国会议员回来上班，就组织投票和辩论。而国会的复会时间是9月9日，这意味着至少还有10天的时间，叙利亚的事件不会是最迫切的行动。而接下来的辩论，国会投票也许会是很多轮。这意味着即使最终能够让国会同意奥巴马发出指令，这也是至少会以月计算时间。
第二，军事打击有可能流产。在两党的分化比较严重的今天，任何一个协议的达成都不是很容易。而对于打击叙利亚的问题，国会内部一直也很分化。CNN的播音员评论说，其实这不仅仅是民主党和共和党的分化，在民主党和共和党内部，也基本都有两派的声音。从该不该支持反对派开始，这种分化都一直存在。因为一旦进入投票程序，奥巴马也许就要做好受挫的准备。一旦国会投出反对票，这个军事打击行动就自然流产了
第三，军事打击规模很有限。奥巴马一再强调不会重蹈伊拉克战争和阿富汗战争的覆辙，也一再强调这次战争是有限的，目标明确的、小范围的。加上军事打击的延期，即使国会投了赞成票，这次军事打击的规模也可想而知，会是非常有限的。
奥巴马为何在此刻做出这样的决定？第一，奥巴马在伊拉克战争时反对战争，现在又想绕过国会动武，在美国国内一直有些争议。第二，奥巴马在之前的讲话也显出他的忧虑，美国在没有安理会达成一致时出兵，是否有违反国际法的嫌疑。第三，英国国会的决定，意味着“盟友”英国不会参加这次军事行动，对美国来说，也是一个打击。
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