白宫3日宣布，美国第一夫人米歇尔（Michelle Obama）将携母亲和两女儿3月19日至26日首次访华，期间将到访北京、西安和成都，并会晤中国国家主席习近平夫人彭丽媛。第一夫人只身访华，这在美国尚属首次。其幕后有何玄机，颇值得玩味。
奥巴马2009年底首次访华时，米歇尔并未随行。2013年加州庄园习奥会时，米歇尔又未随奥巴马赴阳光之乡。中国舆论曾一度充斥米歇尔“有失礼节”的指摘，就连美媒也贬斥米歇尔在拖中美关系后腿。但此番米歇尔携女儿玛丽亚（Malia Obama）和萨莎（Sasha Obama），以及母亲罗宾逊（Marian Robinson）访华，外界难免眼前一亮。
米歇尔以第一夫人身份只身出访并非首次。2011年她曾访问非洲的博茨瓦纳和南非，2012年她又独自访问墨西哥。但在美国历史上，第一夫人从未只身访华。第一夫人希拉里（Hillary Clinton）1995年曾现身北京，但她却是参加联合国第四届世界妇女大会，她的职责则是作为“人权斗士”围剿中国；前第一夫人劳拉（Laura Welch）2010年10月曾赴中国宣传预防疟疾和艾滋病知识，但却有前总统克林顿（Bill Clinton）陪同。
显然，与希拉里和劳拉不同，米歇尔北京之行是一次正式访问。米歇尔对中国的重视，更体现在“7天”这一出访时间上。
白宫表示，米歇尔重点将放在强调教育的力量和重要性。但从她会晤彭丽媛这个安排上，依旧透出一些“玄外音”。传统上的“第一夫人外交”，虽一般不涉及政治，但从政治传播的视角看，第一夫人却能为政治家们带来额外的“政治财富”，也能为其所代表的国家增光添彩。
米歇尔此番高调访华，目的之一就是兑现2013年与彭丽媛的“约定”。2013年习奥在加州举行了一次开创性的会晤。面对彭丽媛的到访，米歇尔却以“陪伴女儿”为由，与彭丽媛“失之交臂”。但米歇尔的“避而不见”，却让她一时成为中美舆论众矢之的。在加州庄园习奥会结束后，奥巴马向习近平递交了米歇尔写给彭丽媛的亲笔信，希望能够尽快访问中国。
米歇尔访华之际，习近平与奥巴马2014年的首次会晤也即将上演。根据白宫当前安排，奥巴马计划23日前往荷兰、比利时、意大利和沙特访问。习近平亦有可能3月下旬出席荷兰核安全峰会前后顺道访问德国、法国、荷兰和比利时。在荷兰期间，奥巴马有望会晤出席核安全峰会的习近平。鉴于中美近期因达赖问题、防空识别区频繁交锋，米歇尔打前站访问北京，不失是一种外交润滑剂，更有为习奥会暖场的可能。
米歇尔访华后，奥巴马4月将展开2014年首次亚洲之行，只是“过中国家门而不入”。让中国感到不快的是，奥巴马亚洲之行中包含与中国领土争端闹得最凶的两个国家——日本、菲律宾。
在奥巴马访问亚洲前，美国高层官员更是大幅度提高了批评或指责中国的分贝。美国海军作战部部长格林纳特（Jonathan Greenert）2月13日表示，如果中国占领与菲律宾有主权争执岛屿，美国将“帮助”菲律宾。美太平洋舰队司令哈里斯（Harry Harris）2月24日则高赞菲律宾是“亚洲领导者”。在日本问题上，白宫国安会主管亚洲事务资深主任麦艾文（Ewan Medeiros）2月27日则强调，反对任何伤害日本行政控制钓鱼岛的片面企图。
2014年是奥巴马全力加大对亚外交的一年。美国官员对菲律宾、日本派发“定心丸”，难免有为日菲撑腰打气之嫌，以改变他们对美日、美菲同盟缺乏信心这一窘态。但这一言行，中国显然难以接受。那么，奥巴马“绕开”中国，米歇尔却独身前赴中国，从某种意义上而讲，便是一种外交的“平衡”。具体而言，则是宽慰北京。
当然，在中美元首多场合呼吁建立新型大国关系之际，米歇尔这种独特的、类似加州习奥会的外交秀，堪称是官方外交的有益补充，能够更好拉近两国距离，更不失为两国建立新型大国关系的一种新探索、新渠道。
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