美国驻中国大使馆商务处代表陆子龙(Mark A. Lewis)6日在芝加哥举行的国际旅游展(International Pow Wow)中国业者说明会中表示，随著美国大幅增加中国签证官员人数，加上全美各州及城市联合积极争取中国旅客，美国商务局预测在2018年，中国到美国旅客将达到470万人次，更将成为美国「海外旅游市场」(overseas)最大客源。
主办这项促销美国旅游展览的美国旅游协会(U.S. Travel Association)媒体统筹齐菲(Cathy Keefe) 表示，参加今年国际旅游展的中国业者及相关业者达105名，比去年增加了将近50％，这也刷新了这项展览举办37年来，最多中国业者出席的历史新纪录。
陆子龙6日则应主办单位美国旅游协会邀请，对到芝加哥参加旅游展的中国旅游业者，介绍了美国商务部重视中国旅游市场的各项措施及发展现况。
他强调，旅游业是美国最大宗的服务出口产业，2013年的整体产值达1800亿元，而中国旅客去年每人平均在美国花费6000到6500元的高消费水平，更对于现今及未来的美国旅游市场，具有非常重要的价值。
面对满场的中国旅游业者，陆子龙说，2013年美国驻中国使馆，一共签发通过约170万份美国签证，比起2012年的130万份签证，足足成长了23%。陆子龙表示，为了因应中国旅游市场的迅速成长，美国驻中国的签证官员人数，这两年从以往的100多名，增加了五成，达到了150多名。
他表示，目前美国驻中国使馆签证过关比率高达90%，而留学生签证通过率更达到95%。陆子龙强调，签证加快，也是促成近两年中国到美国旅游大幅成长的主要原因之一。他说，包括北京、广州、上海、武汉等美国驻中国使馆，都扩大了签证服务规模。
陆子龙说，尽管加拿大与墨西哥每年来美国旅游人数超过其他国家，但商务部的官方旅游市场统计标准中，上述两个国家并非属于「海外市场」，商务部最新预测显示，2018年中国旅客可望比2013年成长约200%，达到470万左右人次，超越目前排在中国之前的英国、日本、德国、巴西，跃居冠军。
2012年成立的半官方行销美国旅游的组织「美国品牌」(Brand USA) ，也在芝加哥国际旅展中，正式宣布今年开始，将中国、香港、台湾两岸三地，全部列入重点加强促销目标。（记者黄惠玲／芝加哥报导）
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