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对于申请名牌大学的学生来说,坏消息是,现在获得任何一所名牌大学的录取书确实比以前难了。很多高校都在削减美国学生的录取名额(以便提高学生群体的全球化程度),与此同时美国青少年的人数却在增加,这个现象我已经在上周写过了。
首先,尽管申请大学会引发种种忧虑,但是学生们要明白,就读哪所大学,其实没有很多人以为的那么重要。研究表明,SAT成绩相似的学生,就算进入不同的院校——比如斯坦福大学(Stanford)和加州大学戴维斯分校(University of California, Davis),从统计数据来看,他们的收入也大致相当。(低收入家庭的学生属于例外,就读哪所大学对他们似乎的确有影响。)确实,哈佛大学(Harvard)毕业生的平均工资更高,但这似乎并不是因为他们上了哈佛。
我承认,很多学生和父母不会相信这项研究,他们还是会非常关心录取过程。所以,另一个令人鼓舞的消息也值得考虑:尽管进入某所特定的大学更难了,但总体来说,优秀院校的招生总数似乎增加了。
哈佛和斯坦福这样的大学,确实开始录取更多的外国学生,但与此同时,高等教育也出现了其他一些变化。高中毕业班的学生,申请的院校数要比过去多。在20世纪70年代或80年代,北卡罗莱纳州的尖子生可能会申请该州的几所公立大学,杜克大学(Duke),维克森林大学(Wake Forest),也许还会申请一所东北部的高校。如今,这样的学生可能还会申请普林斯顿(Princeton)、马克莱斯特学院(Macalester)、波莫纳学院(Pomona)、范德堡大学(Vanderbilt)和芝加哥大学(University of Chicago)。
这种变化实际上已经使高等教育的市场全国化了。哈佛大学来自东北部学生比以前少,中西部或南部的高校来自本地的学生与以前相比也减少了。因此,范德堡大学和莱斯大学(Rice)这样的高校不再具有以往的地区性,而是变得更加全国化了。
一些非常成功地实现了从地区性到全国性跨越的高校,比如纽约大学(NYU)和南加州大学(University of Southern California),它们的招生量相当大。这两所大学几乎是刚刚进入全国性的高等教育市场,它们都扩大了招生人数。20年前,很多精英高中——包括公立和私立高中——没有哪个毕业班的学生会申请纽约大学或南加州大学。但如今,进入这两所大学已经成为精英学校学生的梦想。
综合这些因素,任何一名特定的学生可以申请的优秀院校数就增加了。
“过去,孩子们会想,‘我应该去哪所学校?’然后努力成为那所学校想录取的那种学生。”普林斯顿评论(Princeton Review)创始人约翰·卡茨曼(John Katzman)说。
他说,现在的学生不用再那么关注于改造自己,去适应某所大??学(或在申请书中假装成这样)。学生应该追求自己的爱好兴趣,并且多考虑几所可能符合这些爱好的院校,而不要牢牢盯着某一所。
“你不可能尝试做到对所有院校都十全十美,”卡茨曼说,他现在经营的Noodle公司提供有关教育决策的咨询。“你要把它想象成一个‘概率云’,以严谨的统计方法来对待它。”
学生在申请大学的过程中往往会遭遇压力和困难,但还有另一个理由来帮助你保持乐观:这一切都结束后,你就可以去上大学了。
作者DAVID LEONHARDT2014年05月07日 翻译:土土
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