当中国高铁长度超过其他国家总和时，当《纽约时报》也要在头版感叹“高铁改变中国”时，在曾经的“铁路第一大国”美国，却还没有一条高铁。从华盛顿经费城、纽约到波士顿的东部黄金线路，火车依然慢悠悠地行进，时不时中间还会没来由地停顿几十分钟。
也不能说美国领导人不上心。在奥巴马的演讲中，对中国高铁其实是颇为羡慕的。他曾说过，从建设第一条铁路，到建设跨州高速公路系统，美国一直处在世界竞争的前沿，美国必须为21世纪的竞争奠定基础，让更多美国人获得新的就业岗位，“因为毫无道理中国可以有世界最快的火车，而宾夕法尼亚的农村就没有高速互联网接入服务。”
奥巴马的“高铁梦”是什么呢？“在未来25年里，我们的目标是让80%的美国人坐上高铁。”奥巴马在2011年的国情咨文演说中说。“这会让人们的出行时间，减少至汽车所需时长的一半。对部分出行而言，高铁会比飞机更快——它不用安检。”
最高领导下了决心，对超级大国的美国来说，技术也应该不是太大问题。但美国还是没有修建起高铁。弄得《纽约时报》也引述专家的话嘲讽说，考虑到奥巴马第二任期也不太长了，他的“高铁梦”，应该更多是幻想。
修不起的首要原因，确实是修不起。高铁需要大量资金的投入，现在每年中国投入都在1000亿美元以上。奥巴马政府虽然也为高铁项目拨出了110亿美元，但考虑到高铁在美国是“白手起家”，而且这些钱还有点“撒胡椒面”的性质，建不起来也实属正常。
但瘦死的骆驼比马大，世界老大的美国要筹钱，有的是办法。高铁谈得多做得少，则与美国国情有莫大关系。从政治上讲，奥巴马算是个弱势总统，很多地方是共和党把持，州长说不，白宫也头疼。比如，对拨下来的高铁资金，佛罗里达、俄亥俄和威斯康星三州干脆就退了回去，自然，这三州州长都不是奥巴马所在的民主党人。
向白宫说不，州长们自恃民意在手。美国人似乎已经习惯了自己的生活方式，短途开汽车，长途坐飞机，对高铁的需求好像并不迫切。另外，高铁噪音问题、拆迁问题、占地问题，都可能演化成旷日持久的官司，还真不是短时间能推动起来的。
当然，舆论可以引导，高铁的便利也很容易说清。但奥巴马团队的舆论引导能力却似乎一年不如一年，所以，前有医改问题做成了“夹生饭”，后有高铁项目“光打雷不下雨”。对共和党来说，奥巴马的挫折就是自己的胜利，也乐于在各种项目中横生枝节、高声反对。
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