普通公民的工资单是说明美国社会运转的活例证。Shelly在一家设在新泽西州的私人广告公司工作了5年，年薪59000美元。这一工资不仅在这家公司属于中等，而且也算是美国的典型工作收入了。
59000美元的年薪，意味着实际收入大约为44000美元，因为有15000美元被从工资单上扣除。其中包括她支付的2376美元的医疗和牙医保险，126美元的州失业保险，149美元的残疾保险，856美元的医疗保障。新泽西州政府则拿走1892美元的州税，联邦政府拿走6250美元的社安和其他税收。Shelly从年薪中少拿15000美元，公司则为了她59000的年薪多支付15000美元。也就是说，公司雇佣她的实际开支是74000美元。
具体来看，Shelly为自己的医疗保险支付了2376美元，但并不够，大头还是公司出，是9561美元。另外，公司要支付她的生命保险等等，价格是153美元。此外，根据联邦政府要求，她的公司需为她支付56美元的失业保险，149美元的残疾保险，300美元的诉讼赔偿保险，856美元的医疗保障，3661美元的社安金，州政府则拿走505美元的失业保险。如此一算，公司支付了74000美元，职工才拿到了44000美元的实际收入和12000美元的福利（主要是医疗保险）。中间被政府拿走的部分占了33%。
那么，Shelly的工资单被扣走这么多钱，她相应可以得到的是什么？最大一部分还是医疗保险。有了医保，不仅是她自己，全家看病基本不花钱。不管是看门诊、专家，还是住院，一般一次支付15美元的门诊费。药费也仅仅支付很小的百分比，而且支付总额一般是封顶的。并且可以随便选专家、名医看病。遇到大手术，则一分钱不用付。这种“一人得道，鸡犬升天”的保险，自然费用较高。但是在奥巴马的医改案通过前，美国大概仅有16%的人口没有医疗保险。
社安金则是职工未来所得的另一大头。公司要缴，职工本人也要缴。这其实就是我们所理解的退休金；失业保险也是公司和职工共同承担。职工一旦失业，半年可以领到半薪，这就有了喘息的机会，在经济不太差的年月，半年内也会再找到工作；如果你有工伤或者死亡，职工或其家属都会领到大笔的赔偿。
值得注意的是，Shelly所在的公司并没有参与美国最为普遍的就业人员退休计划——401（k）计划。对于大多数美国人来说，401（k）计划在人们退休后的收入来源上起到很大作用。
一般由雇员投钱进去，然后雇主按比例再投一部分进去，雇主和雇员投入到401（k）退休账户的所有钱都不需要报税，只有雇员在规定年龄领取时才算收入需要申报个人所得税，而如果在退休前提前支取的话，交税后还要交10%的罚款。
但此账户属自己管理，有基金，债券等可供选择投资，看个人的承担风险能力了。一般快退休的会选择收益稳定的债券之类，而年轻些的会选择风险大些，但收益相对高的股票基金之类。
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