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美国国会上周四(17日)同意立法,让奥巴马总统拥有特别授权,并将在本周进行投票,以完成世界上最大规模的贸易协定之一TPP。这一幕颇为微妙:总统与共和党人团结一致,与民主党人率领
希拉里竞选的最大威胁并非来自其他参选人,而是来自一个议题——而且已经迫在眉睫,比初选还要早得多。希拉里究竟会支持还是反对总统奥巴马的TPP快车道授权?
快车道可以使奥巴马有权在制定贸易协议时避免被国会修改,后者能做的只是接受或否决协议。支持者认为,其他国家如果知道国会将修改TPP内容,将不会再与华府进行商讨。
一旦获得授权,奥巴马将完成TPP的谈判,这个庞大的自贸协议涵盖了12个环太平洋国家,合共占全世界GDP的40%。奥巴马称,“我们有机会用‘美国制造’的商品和服务来打开更多的新市场”。
但这种说法似乎难以说服国会通过快车道。是因为共和党控制了参议院和众议院吗?不见得,共和党人在此议题上是支持奥巴马的,他们信奉自由贸易。
奥氏的问题在于其党友——民主党非常害怕TPP,把它看做是一个“就业杀手”,正如前总统克林顿在1993年促成的北美自贸区协议。一个强势的联盟,包括工会、进步派人士、环保人士以及拉美组织都反对该协议,而这些人都是属于民主党阵营的。
看到希拉里的麻烦了吗?如果她支持快车道,将惹怒自由派人士,并受到后者在初选阶段的一路追杀,甚至可能在她身边构成一个挑战。如果希拉里反对的话,有可能会激怒奥巴马政府,一旦得不到授权就将怪罪于她。此外,她还可能惹华尔街生气,甚至有失去竞选资金的风险。
一般来说,希拉里其实根本不必表态,毕竟已经不是国会的一员了。但如果她拒绝就这件党内大事表态,别人会认为她懦弱胆小。
民主党内早就因为贸易议题而分裂了很长时间了。当国会在1993年通过北美自贸协议时,大多数的民主党人都投了反对票,是共和党人帮助克林顿在自贸协议上取得胜利。
今时今日,民主党内有关贸易的分歧减少了,变得更加坚定一致要反对。温和民主党员以往本来倾向于自由贸易,但现在对于两院都被共和党控制感到非常失望。众议院议长约翰•博纳(John Boehner)称,他可以让大多数共和党人投票支持快车道,但民主党也要派出50人贊成。而目前,不多于20名民主党人愿意这么做。
如果希拉里出来为快车道站台,可能会恰好集合到50名民主党人,而如果她反对,那就不用想了。希拉里可能正掌握著TPP的命运。
大多数民主党员相信她会反对的。毕竟,当她在2002年作为参议员时,曾经在表决中反对前总统乔治•布什(George W. Bush)的快车道授权。对于一位刚刚宣布参选的人来说,惹怒全党的风险实在太大的了。况且反对也可以在该议题上与奥巴马划清界线,同时也不会落共和党口实,被认为“为希拉里投票等于再选一次奥巴马”。
希拉里的竞选路线偏平民化,她上周在爱荷华州表示,“看看整个国家,机会都是被精英阶层所垄断的,这样说一点都不为过”。而支持自贸协议会显得她很虚伪。
贸易并非一个有关意识形态的议题,而是一个平民主义问题——平民与建制之间的矛盾。普通老百姓对于贸易协议持怀疑态度,经济学家难以搞懂其中的逻辑,而其实大部份市民把它看做是一个道德问题,非经济问题。
人们觉得如果国外低价商品令美国制造业工人失业,作为消费者即使从中获利也是不对的。但他们会买国外商品吗?当然会——只要这些商品很便宜。这是个很理性的经济行为,他们只是认为这不应该发生。
在贸易问题上,希拉里的身影无处不在。她在其丈夫出任总统时支持北美自由贸易协定(NAFTA),在08年争取民主党提名时也承诺会重新谈判NAFTA。作为参议院,她支持布什与韩国、哥伦比亚和巴拿马的贸易协议。不过她在05年反对中美洲自由贸易协定。
而出任国务卿时,希拉里称赞TPP,并在2011年写道“我们希望高标准的TPP协议可以为将来更多的贸易协议做榜样”。她又表示信奉自由贸易的准则,但希望华府在谈判时能够更加强硬,“我信奉优质、对美国人有益的贸易”。
但采取微妙的立场在这次TPP协议上行不通,希拉里必须选择支持还是反对。最好的结果就是她站出来反对快车道,在政治上保全自己,并暗暗希望它能够通过国会。
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