太平洋艦隊司令史威夫特(Scott Swift)上將8日警告，中國在南海爭議的軍事化人工島礁興建工程，亦即「沙土長城」已讓中國自陷不利局面。他強調，太平洋美軍將會在任何嚴重衝突中站上第一線。
「雪梨先驅晨報」報導，史威夫特是在出席「澳美領袖對話」期間發表這段談話。他在接受澳洲媒體「Fairfax Media」訪問時表示，中國引發的擔憂已導致從澳洲至日本等東亞各國，紛紛加強本身的國防，以及尋求深化與美軍的交流。
不過，史威夫特也反駁外界猜測，澳洲或美國正尋求在澳洲西部的達爾文（Darwin）或費里曼特爾（Fremantle）建設新的「基地」或「基礎設施」。
史威夫特說：「我身為太平洋艦隊司令，目前尚未見到新基地的價值。」他指出這些建設成本極高，而且沒有必要，因為許多國家已願意開放設施讓美軍軍艦使用。
史威夫特強調：「從海軍的觀點而言，我們已不需要更多的設施。」他也提及，澳洲已決定建造新型空戰驅逐艦 (AWD)，以及持續致力建設新的潛艦艦隊。
史威夫特指揮的太平洋艦隊，戰力遠超美國以外的任何國家海軍，共有五個航母群、200艘軍艦和潛艦、2000架飛機，以及海軍和陸戰隊共25萬人。
史威夫特有關中國挑釁引發地區集體反應的看法，受到了東南亞國家聯盟的支持，東盟已打破向來的外交沉默，警告南海問題將影響互信和信任。
前任艦隊司令、即現任太平洋司令哈里斯（Harry Harris）上將先前在澳洲出席海軍會議時，也曾指出中國創造的「沙土長城」已引發各國嚴重關切。
此外，中國的造島行為也在華府出現兩黨在外交政策上的罕見合作。出席這次墨爾本對話的眾院情報委員會主席努內斯（Devin Nunes）說，「在南海建造固定的航母，完全沒有必要」，他並指出，中國人造島礁具有威脅性，但並無軍事上的效用。
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