美国民主党「七十后」佛蒙特州参议员桑德斯愈战愈勇,三月第四个星期堪称他的胜利之周,每战皆捷,周二赢得犹他州和爱达荷州,周六轻取华盛顿、阿拉斯加和夏威夷三州,展示出顽强战斗力,不到对手希拉妮等闲视之。
西部这五个州,由于支持希拉妮的黑人和拉丁美洲裔选民偏低,加上多以党团会议形式进行,不能邮寄投票而需亲身到场,对桑德斯无疑大大有利。
桑德斯支持者主要是年轻白种自由派,充满激情,乐于参与党团会议评品参选人,希拉妮明显打定输数,几乎放弃亲身拉票,仅在华盛顿州举行过集会,复活节来临,她也宁愿提早陪伴家人过节去。
五州报捷虽在意料之中,但对桑德斯来说仍是一剂非同小可的强心针,特别是华盛顿等三州,桑德斯得票率都逾七成,远远抛离希拉妮,其支持者全情投入,尤其令人动容,单是华盛顿州,投票人士超过二十万,逼近二○○八年创下的纪录,反映桑德斯提出的政治改革深得民心,社会弥漫不满和愤怒情绪,中下阶层要求改变经济上的不平等状况,桑德斯说,历史性真正改变往往由下而上,当千千万万人走到一起时便会发生,华盛顿等州的胜利,无疑令他的主张更具说服力。
桑德斯一连串的胜利,除了提振士气,预料亦将刺激捐款大幅上升,初选已举行的三十多场战役,他赢了十多场,正是靠着一次次胜利,他获得的捐款,从最初的不足二百万美元,到眼下的一亿四千多万美元,值得注意的是,桑德斯并无亿万富豪开大水喉,所获主要是网上小额捐款。
有了多些「弹药」,在即将举行的大州包括纽约和宾夕凡尼亚初选,桑德斯将能更好地迎战希拉妮,多作竞选宣传,这些州份的广告费可不便宜。
不过,桑德斯要击败希拉妮机会仍然很微,希拉妮获得的党代表票遥遥领先,而民主党又多按得票比例分配代表票,杜绝「胜者通吃」所出现的戏剧性,桑德斯除非在余下各州初选皆能得票近六成,才有望成为民主党总统候选人,这堪称「不可能任务」,希拉妮单在家乡纽约州,就能以逾二十个百分点胜出,但世事无绝对,政治尤其如此。