美国国防部长卡特在亚洲地区视察了两艘航空母舰，意在警告中国。有媒体认为，美国在卡特访问亚洲期间新近展示的强硬手段，相当于一种赌注，可能会适得其反。
据美国《纽约时报》4月19日报道，卡特（Ashton B. Carter）在亚洲地区视察了两艘航空母舰，披露了与印度和菲律宾达成的新军事协议。这基本上是在宣告，奥巴马政府决定更加依赖军事力量来制衡中国在这一地区的领土抱负。
然而，美国在卡特访问亚洲期间新近展示的强硬手段，相当于一种赌注。它释放出一个信号：美国将与盟友一起应对北京在存在争议的南海海域不断扩大其存在的行动。但它同时也会引起中国领导层对美国遏制中国崛起意图的担忧。
那可能意味着，五角大楼越多介入该地区事务，中国可能就愈发感到需要加快自身军事力量建设，包括在争议海域填造配备有雷达和飞机跑道的新人工岛。
在访问印度和菲律宾的6天时间里，卡特既作出了高调的展示，也提出了一些具体的倡议。这让外界几乎可以肯定，美国意图加强联盟，并将更多重武器和部队转移到该地区，以制衡中国日益延伸的军事触角。
与此同时，卡特宣布的这些措施也暗示，在这个中国认定自己的影响力注定会超越美国的区域，美国军事力量有可能复苏。奥巴马政府似乎在押注中国会因此后退，而非继续采取行动，导致邻国欣然接纳美国军事力量。
不过，一些分析人士警告，针对五角大楼的行动，中国可能作出回应，方式是采取更多激进行为，在一场高调的“看谁先退缩”的游戏中挑战美国对该地区作出的承诺，从而增加产生军事冲突的风险。
一些中国分析人士称，想通过前述倡议奉劝习近平后退的奥巴马政府不大可能如愿以偿。相反，这些倡议可能会让中国领导层更加担心：华盛顿正以北京的南海领土主张为借口包围中国，遏制其在全球范围内的崛起。
北京学者普遍认为，中国认为自己在南海的行动合理合法，是在保卫主权和领土完整，中国不会仅仅因为美国人就改变自己的行为或部署规划。
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