就在菲律宾所提南海仲裁案即将宣判之际，美军太平洋司令部19日首度证实，美国第3航母战斗群与第5航母战斗群18日起在西太平洋菲律宾海一带展开联合演训。《纽约时报》当天报导，美国航母及战舰在西太平洋地区航行演练，是希望中国看清美军实力；美军太平洋司令部指出，由于中国不断扩展海上军力，并在争议海域进行大规模人工造岛，美国的这项行动标示，美国将持续在亚太驻军。
由于时机敏感，太平洋舰队发言人表示，演习的地点在菲律宾东侧海域，不在中国宣称拥有主权的南海海域；但另一名宣称「未获授权而要求匿名」的美国官员则明白指出，两个航母战斗群共同演习的时机，是故意挑选的。
要求和平解决争端 由于演训地点和时机都相当敏感，美军太平洋司令部特别在声明中强调，身为「环太平洋地区的最重要力量」，美方有责任维持区域安全及繁荣，并确保任何争端都能藉和平手段解决；此外，还重申合法商务航行不受阻挠的重要，以及美国海军将持续维持亚太地区自由航行与飞行的立场。
美军本次演习出动的是「史坦尼斯号」与「雷根号」航母战斗群，将在菲律宾海进行多项操演，有12000名海军官兵、140架战斗机、6艘水面作战舰艇参与演训；演训科目包括防空、海上监视、海上运补、防御空战训练、长程打击及协同作战等内容。
美军先赴菲准备
第3航母战斗群以「史坦尼斯号」为首，护卫舰包括飞弹巡洋舰「摩比尔海湾号」、飞弹驱逐舰「锺云号」、「史塔克戴尔号」及「威廉罗伦斯号」等；第5航母战斗群则由「雷根号」领军，护卫舰则有飞弹巡洋舰「夏洛号」及「钱瑟勒斯维尔号」、飞弹驱逐舰「柯蒂斯魏伯号」及「麦坎贝尔号」等。
在过去的一周，美国派了4架海军电子攻击机和120名军事人员，到在菲律宾的克拉克空军基地。预料是为18日开始的海上演习预做准备。
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