美国海军Stethem舰于南海发生人员失踪疑似落海事件，由于预定搜索海域可能涉及争议岛礁周边水域，因此遭致各界关切，南海危机情势再度可能升温。但专家认为落海原因不必乱猜，而且美国高调公开搜救宣传，就是因为知道事发于敏感海域，因此要避免大陆疑虑。
国家政策基金会国家安全组顾问、中华战略学会研究员张竞表示，由于近期美舰曾经两度发生类似事件，最后发现其一为虚惊，失踪人员日后出现，造成美国海军因为纪律管控失序而颜面无光，另件却造成实际人员失踪无法寻获，让全球更对美国海军基本服勤纪律水准产生怀疑。
张竞指出，依据舰艇服勤常规，一般巡航状况下，人员值更交接时刻，都必须执行清查点名。从发现人员失踪时间，就可以显现出全舰纪律水准。而假若是全舰人员都要参与就位之特种操作部署状态下，发生人员落水事件，几乎就可立即发现。但就是因为在一般巡航部署下，才会发生无法确知人员失踪疑似落水时间情事。美舰若要进行搜寻作业，必须考量风向、海流、海域碍航环境等要素，再参照估算落水时间，经过计算后，决定最可能搜获落水人员之特定航迹。
至于大陆舆论认为美舰会以此为由，仿效日本当年以士兵失踪，要求进入宛平县城，导演卢沟桥事变之说法，张竞认为多虑了，因目前北京与华盛顿双方沟通管道充分，美国不会贸然藉机操作，另生枝节来破坏整体大局发展，虽然美国在国际强权上也不免有霸道行为，但道德上还没有堕落到当年日本那种地步，所以北京最理想处置态度应为听其言观其行，掌握状况保持沟通，所有无谓的猜疑，反而会损伤自己大国的风范。但共军若能够完整掌握美舰搜救航迹，将可从中测算出许多美国海军战术运动准则，所以双方在南海相互情蒐之好戏将登场，但实际冲突机率不高。
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