美国官员10日表示，美国海军驱逐舰"马侃号"(USS John S. McCain)当天驶近中国在南海兴建的人工岛屿美济礁(Mischief Reef)，距离不到六浬，执行"航行自由"行动，未理会中国军舰的至少十次警告。中国外交部和国防部均发布新闻稿，指中国对美国严重损害中国主权强烈不满，将提出严正交涉。
由于川普政府正寻求中国合作处理北韩飞弹与核武计画引发的危机，这项行动可能使两国在北韩问题上取得一致立场的努力复杂化。
要求匿名的官员对法新社说，中国军舰曾透过无线电对"马侃号"发出至少十次警告。他表示："他们呼叫说：『请调头，你们已进入我国海域。』"他又说："我方告诉他们，我们是美国军舰，在国际海域进行例行行动。"
这位官员表示，双方的互动都"安全而专业"，美舰这次行动由开始到结束共约六小时。
哥伦比亚广播公司新闻网(CBS News)报导，中国派出两艘护卫舰和一艘海警船尾随"马侃号"，但未发生任何事故。美军一架P-3侦察机也飞越上空。
美国国防部不愿多谈"马侃号"此次行动的细节，发言人罗根上校(Chris Logan)仅表示："所有行动都是依据国际法进行，展现美国将在国际法允许的任何地方飞行、航行和执行任务"。
美济礁是南沙群岛岛礁之一，位于西沙群岛南方。近年来中方在礁上兴建工事，并视为中国领土之一部分，享有12浬的领海主权。这是川普总统上任以来美方第三次进行这类航行自由行动，显然意在挑战中国对南海的主权主张，可能会激怒北京。
中国外交部当晚表示，美国海军驱逐舰10日在南海进行"航行自由"行动时，进入南沙群岛美济礁海域，违反国际法与中国法律，而且严重损害中国主权，中方强烈不满将提出严正交涉。
中国外交部深夜在网站发表声明说："美舰有关行为违反中国法律和国际法，严重损害中国主权和安全，严重危及双方一线人员生命安全。中方对此强烈不满，并将向美方提出严正交涉。"
新华社报导，声明说，中国军队随即派出军舰依法对美舰实施查证识别，并予以警告驱离。声明又说，美方这种挑衅也迫使中方不得不采取措施进一步提升国土防卫能力。
中国国防部新闻发言人吴谦当晚回应，指美军舰到南海来意欲何为，早已是"司马昭之心，路人皆知"。声明说，美军的挑衅行动只会促使中国军队进一步加强各项防卫能力建设，坚定捍卫国家主权和安全。
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