3日，联邦大陪审团对章莹颖案犯罪嫌疑人追加起诉罪名，正式决定以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。据介绍，一旦罪名成立，克里斯滕森将面临最高死刑的刑罚。
早前报道：章莹颖援助律师：除了费用，辩方律师退出也因嫌犯或判处死刑
据中国日报9月9日消息，美国伊利诺大学中国访问学者章莹颖绑架案于美国当地时间2017年9月8日再次开庭，法官当庭同意嫌犯布兰登特•克里斯滕森律师布鲁诺及其两个儿子退出辩护的请求。
此前，三位辩方律师于9月1日向法庭提交了一份动议，要求解除代理。未来，法院将参照美国联邦宪法第六修正案指派公设辩护律师代理嫌犯。章莹颖案援助律师王志东在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时表示，“这种情况下，法庭指定律师的费用是由政府来承担的。在美国的各级政府都专门设有为贫困的刑事犯罪被告提供辩护的法律机构，通常叫做公设辩护律师办公室。联邦的公设辩护办公室是联邦政府的部门，其人员属于联邦雇员。”
据澎湃新闻记者此前了解到的辩护律师向法庭提交的退出动议内容指出，此次退出主要原因是辩方律师团认为嫌犯无力承担律师费。据王志东律师介绍，在9月8日的开庭中，嫌犯克里斯滕森也向法庭递交了他的财务报告，基本情况是嫌犯目前有大约六万美元的学生贷款，4000美元车贷，他太太的收入是每个月2500美元。
王志东律师表示，“开庭期间，法官询问了辩方律师团要在这个时间撤出的原因， 他们的答复是除了律师费的原因之外，现在知道联邦检察官将会有追加起诉，而且新罪名的可能刑罚是死刑。联邦检察官也确认了这一点。”
此次退出的三位辩方律师均来自布鲁诺律师事务所，由汤姆•布鲁诺，和其两个儿子安东尼•布鲁诺和叫埃文•布鲁诺组成。成为嫌犯克里斯滕森的代理律师之后，汤姆•卢鲁诺还因同时兼职香槟市副市长的公职而引发争议。
此前，美法院已经确认了章莹颖案的正式开庭时间为2018年2月27日。王志东分析指出，“目前，案件审理的日期并没有改变，更换律师对案情本身的程序上是否会造成延误现在还不清楚。”
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