超凡是在南加州大学上过课的同学应该都有这样的印象,尽管地处拉丁裔和非洲裔聚集的南洛杉矶地区,走进学校看到的几乎都是白人和亚裔,一所处于洛杉矶贫困地区的大学却拥有一流的设施和丰富的资源,校友动辄捐款上亿美元修建豪华的教学楼。问问当地的大学生们,为什么要上南加大,10个有9个都会说,南加大的校友网络很强大!反观整个学校的系统和文化,你会发现,这所大学实际上是一个超级公司,一个拥有庞大资源与社会网络的超级公司,拿最近流行的一个词来形容,这是一个超级“生态系统”。
USC是一所不一样的大学。作为一所私立大学,南加大在很多大学排名榜上一直在攀升,2017年在包括《福布斯》等排名榜上的名次都超过了劲敌加州大学洛杉矶分校(UCLA),但如果从学术论文的角度上来看,USC发表的学术论文却没有显著增长,而且其实USC发表学术论文的数量一直远远少于UCLA、加州理工这样同在洛杉矶的名校。如果按照学术论文质量和数量为标准,伦敦QS Quacquarelli Symonds公布的2018年世界大学排名,加州理工在世界上排名第4,UCLA排名第33,而USC虽然名次有所上升却只名列第132名。
USC少了很多严肃的理论,却多了很多跨学科、重应用的实践领域研究。这样的文化吸引了很多新生代的研究者和教授,也为大学带来了大笔的捐款与研究费用。同时,作为私立大学,这所学校的学费可媲美哈佛这样的世界顶尖高校学费,而且每年学费都在以10%的速度在增长。
曾经在南加大安娜堡新闻学院攻读研究生的张晴(化名)说,在南加大上学,图书馆里的电脑设备、学校的网速、校园的各种设施都是一流的,学校还会为学生安排每周免费的社交酒会,参加不少讲座都有免费的酒水和小吃,大公司的校友经常来讲课或者参加活动,让学生们有很多实习的机会。不少攻读研究生的学生都是上班族,来到南加大上研究生多以社交和增加社会网络为目的,而教授们也多为商界人物,在学校教书的同时也都各自经营着自己的事业。至于课业,几乎不用担心论文是否会通过。
根据一个最新报告,USC每年为洛杉矶地区带来80亿美元的经济活动。南加大校长尼基亚斯也说,USC不仅是洛杉矶市最大的私营雇主,也是加州的一个主要经济发电厂。而这个发电厂是怎么运作的呢?就是通过其庞大的学生、教授、校友网络建立的这个超级生态系统运作的,USC是世界三大募款机构之一,全世界大学中USC的亿万富翁校友数量名列第四。
如果一个学术机构建立在这样一个系统之上,营利就会优先于其它利益。在USC校医性侵华裔学生丑闻之前,《洛杉矶时报》2016年的一篇文章揭露了有关USC医学院院长吸毒招妓的丑闻,丑闻一出院长下台,但事实上正如文章所揭露的,学校的高层多年前早已耳闻这位院长的丑闻,但是因为其强大的募款能力,一直聘用其直至东窗事发。紧随其后该医学院院长的继任者威尔马(Rohit Varma)也因其从前的性骚扰丑闻而于2017年10月下台。《洛杉矶时报》报道称,性骚扰事件发生在2003年,学校还与受害者达成了赔偿协议,虽然学校对威尔马进行了处罚,但事发之前他从NIH获得了1100万美元的研究拨款,这是其部门至今为止获得的最大一笔拨款,所以还一直聘用他,几年后学校甚至取消了对他减薪的处罚。
一连串的丑闻让人不禁担心,教育者的腐化可能不是简单的个案,而是一个体制问题,而谁能动摇这个体制呢?别忘了,USC是一个强大的超级公司,在整个系统外层还有强大的保护层,因为庞大的资金能力,USC能雇佣到最强大的律师团队。曾经代表在USC学校附近遭枪击身亡中国留学生瞿铭、吴颖控诉USC的律师纽曼就说过,USC每年支付大笔资金给其律师团队,因此不会让他们胜诉,因为一旦胜诉,其它的民事案件就会接踵而来。