五角大楼敦促盟友来年加强南中国海巡航

　　美国军队2018年显著增加了在南中国海的巡航和航行自由行动，以应对中国继续在那里实施军事化。一些盟国也公开在南中国海展开航行和穿越行动。

　　美国国防部亚太安全事务助理部长薛瑞福2018年5月答复议员质询(美国之音钟辰芳拍摄)

　　《澳大利亚人报》(The Australian)星期五（2018年12月18日）刊登了该报对美国国防部东亚安全事务助理部长薛瑞福(Randy Schriver)的独家采访报道。薛瑞福说，美国强化了自己海军在南中国海巡航，挑战中国对有争议岛礁的主权主张，如果其他伙伴和盟友也能加入美军的行列，就能向中国施加更大压力。他说，即便不能一起实施航行自由行动，那么一起巡航、一起在那里展示军事存在也会有帮助。

　　美国海军舰船2018年多次驶入主权归属有争议但被中国占领的岛礁。英国海军最大的“海神之子”号两栖船坞登陆舰也在8月底穿越中国称西沙群岛领海的海域。另外，法国、澳大利亚、日本等盟国也在2018年开始或者强化了在南中国海的军事存在。一些盟友还与美国一道在这一海域联合巡航。不过，迄今为止，还没有盟国加入美军的行列到中国声称拥有主权的12海里以内一道展开航行自由行动。

　　中国指责英国、法国等国家的军舰到南中国海是“无事生非”，实施的航行自由行动是违法和挑衅行为，称中国军队将加大海空巡逻警戒力度，坚决捍卫主权。

　　《澳大利亚人报》的报道说，薛瑞福在接受采访中还证实美国与澳大利亚“显著”加强了在南太平洋地区的安全合作，应对中国试图与那里的一些岛国拉近关系。他警告说，中国不断提高对南太地区的兴趣可能导致它在那里建设军事基地。