曾因捞捕美国水域生态杀手“亚洲鲤鱼”(Asian carps)并加工外销中国,有效解决多州头痛环保问题而声名大噪的华裔渔业食品业者,成为美中贸易战的新一波牺牲者;密西西比州月河食品(Moon River Foods)负责人朱笑憾说,中国目前对美国亚洲鲤鱼课征的关税已高达35%,成本飙升导致产品在中国毫无竞争力而滞销,业者不得不全面停止中国市场。
破坏美国水域生态及渔业环境的亚洲鲤鱼,最早在密西西比河现身,由于成长迅速,让河域范围的州府大为头痛,大约从2012年开始,泛滥的亚洲鲤鱼透过公开影片,受到一些华裔瞩目,并陆续进驻亚洲鲤鱼最多的州别,着手将这些营养丰富的“生态杀手”,加工后销往中国。
当时从报章杂志看到许多亚洲鲤鱼在水面跳跃照片的朱笑憾也从中“看”到商机,2014年,在密西西比州州长布莱恩(Phil Bryant)张开双手热烈欢迎下,朱笑憾投资近500万买下当地一家食品加工厂重整,作为捞捕密西西比河泛滥成灾亚洲鲤鱼,并处理加工后外销中国的基地,朱笑憾说,工厂一开始经营遭遇过许多艰难,费尽心力逐一解决后,约从2015年该公司“亚洲鲤”开始销往中国。
2016年“月河食品”外销到中国的亚洲鲤鱼数量,高达300多万吨,他说,之前中国对亚洲鲤的关税为10%,当时税率加上其他作业成本,在中国的亚洲鲤鱼销售价格,仍可维持在每磅6元人民币,也是当地消费者愿意掏腰包的价格范围。
不过,随着美中贸易战越演越烈,今年该公司一月份发出的8万吨渔获,于三月份到达中国时,清关税率从10%大幅度增加到35%,等于两个货柜的八万吨产品,必须多缴约两万美元税金。
“以我们公司一年出货300多吨到中国计算,光关税成本就要增加37万多元,如此一来,等于亚洲鲤在中国售价每磅将达10元人民币,几乎比中国消费者愿意负担价格高出两倍”,朱笑憾当机立断,决定停止销往中国。
该公司唯一销售通路的中国市场暂停后,朱笑憾为打开其他新通路疲于奔命,“现在积极争取转销德国、欧洲,同时也希望打通美国国内销路”。
由于美国消费者不习惯食用有刺的鱼肉,工厂研发了去掉鱼刺的处理方法,并与其他食品公司合作,开发鱼肉香肠、鱼饼等加工品,还首度参加了甫在芝加哥落幕的全美餐饮大展,“中国卖不了,必须想办法卖到其他地方”。