由联邦政府求处被告死刑、并在废除死刑的州进行的审判，从过去经验来看很少见。章莹颖案是伊利诺州2011年废除死刑以来的首宗死刑案件审判，让反死刑运动阵营大为不满，也有人不解为何可以在废除死刑的州进行死刑案件审判。
然而，法律允许联邦机构对情节异常重大的犯罪被告求处与执行死刑，而且过去20年来也有暴力犯罪被告在废除死刑的州获判死刑的多项先例。
举例来说，已被定罪逾20年的死囚加布里昂(Marvin Gabrion)，于2002年在密西根州进行的联邦审判被判死刑，因为他曾性侵及杀害一名女性，而密州早在173年前就废除死刑；加布里昂也成在废除死刑的州进行死刑审判的第一人。
另外，波士顿马拉松爆炸案嫌犯查纳耶夫(Dzhokhar Tsarnaev)，就在2015年于麻州进行的联邦审判被判死刑，而麻州已于1984年废除死刑。
国家广播公司(NBC)报导，针对伊州早已废除死刑，为何还能进行死刑审判的质疑，法官表示，章莹颖案是个少见案例，但联邦机关确实依法可以在20多个废除死刑的州，对被告求处与执行死刑。
伊州废除死刑的做法，是由前州长莱恩在任内下令暂停执行死刑；他不认同司法部决定在伊州进行死刑审判。
司法部去年在通知法院对章莹颖案被告克里斯汀森(Brendt Christensen)求处死刑时，曾引用证据指出，现年29岁的被告利用了案发当时26岁章莹颖的娇小身躯与不善英文沟通，引诱她上车后虐待她，章莹颖的遗体至今仍未找到。
就司法部决定对身为伊利诺州居民的克里斯汀森求处死刑，他的辩护律师要求法官夏迪德(James Shadid)裁定此举违宪，但被法官拒绝。
0
