2019年3月6日，人质事务特使奥布赖恩（左）陪同美国总统和副总统对2017年在也门被绑架的石油和天然气工程师丹尼·伯奇表示欢迎。
美国总统川普宣布，由现任国务院人质事务特使奥布莱恩(Robert O’Brien)接替博尔顿，担任白宫国家安全顾问后，华府新闻网站《政治》（Politico）报导指出，奥布莱恩为“鹰派”，与布尔顿一样强硬，但风格不同，他更能与人合作，符合川普与国务卿蓬佩奥的要求。
报导引述资深官员说法指出，认识奥布莱恩已久的蓬佩奥推荐奥布莱恩出任，显然庞培欧在此事有很大发言权。
报道说奥布莱恩曾于2016年访问台湾，并于当年5月在《国家利益》(The National Interest)杂志上发表专文，分析当时刚当选的台湾总统蔡英文该如何应对防务问题及中国挑战。值得注意的是，文章以“中华民国(ROC)”开头，文中多次写到中华民国。
奥布莱恩文中详细说明2016年蔡英文刚当选的两岸关系，指北京让台湾难以参与世界卫生大会(WHA)，若蔡英文不接受“九二共识”，预期北京会加强对台施压，北京可能会说服太平洋地区与中美洲小国与台湾断交；此外，北京也可能在台海附近举行大型军演。
欧布莱恩是律师出身，自去年5月担任国务院人质事务特使，曾负责营救遭土耳其、北韩拘禁的美国人，主导美国政府在海外人质问题的外交努力，与美国人质的家属密切合作，并就人质问题向美国政府高层提出建议。美国当红饶舌歌手速可达硬汉(ASAP Rocky)今年在瑞典打架闹事被捕，7月出庭受审时，川普特别派奥布莱恩前往瑞典表达关切并设法营救。
奥布莱恩在小布什和奥巴马政府时代，都曾参与国务院任务，协助改革阿富汗司法系统，他并曾参与美国政府打击古物走私的顾问委员会。
另据报道：美国政府官员透露，白宫国家安全会议亚洲事务资深主任博明（Matt Pottinger）将出任副国家安全顾问。博明是著名的反华鹰派，曾任路透社和《华尔街日报》驻北京和香港记者，精通中文，因报道中国官员贪腐问题遭北京逮捕。据了解，博明的人事任命案已进入程序阶段，很快就会对外公布。
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