美国性价比最高的大学，大多是资源不那么丰富的学校。学生在这里的实际花销不高，毕业后的财务状况较好。但也有一所藤校跻身性价比排名前10。
伯里亚学院的学生可以通过在学校工作，而免交学费
虽然美国一些顶尖学校拥有的捐款和其他经济资源都是最多的，但真正划算的高等教育往往出自一些资源没那么丰富的学校。
在最新的《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名中，性价比最高的十大院校里有八所是公立学校，而这些学校的经济资源往往受到政府预算的限制。
在性价比榜单中，肯塔基州的私立文理学院伯里亚学院(Berea College)排名第一，紧随其后的是纽约市立大学系统的三所学校：纽约市立大学城市学院(CUNY City College of New York)、纽约市立大学柏鲁克学院(CUNY Bernard M. Baruch College)和纽约市立大学亨特学院(CUNY Hunter College)。华盛顿大学西雅图分校(University of Washington-Seattle)位居第五。
这项美国大学排名将每所学校的总得分除以其平均实际开销（数据源于美国教育部），由此评选出总榜前250所大学中性价比最高的学校。平均实际开销是就读一所学校的总费用（包括学杂费、食宿、书籍、用品等其他费用）减去无需偿还的联邦或机构助学款。至于没有获得任何助学款的学生，则未纳入计算。
肯塔基州的私立文理学院伯里亚学院在总榜单上排名第155，该校的学生可以在学校工作，而不用缴纳学费。校长莱尔·勒洛夫斯(Lyle Roelofs)指出，对于全美收入最低的四分之一家庭，这一政策让他们的孩子也能上得起大学。“经济问题解决后，这些学生也能获得中上阶层学生视为理所应当的大学经历。”他说。
纽约市立大学的数据显示，该校有四成以上学生来自年收入不足2万美元的家庭，而80%的毕业生离校时没有债务。校长菲利克斯·马托斯·罗德里格斯(Félix V. Matos Rodríguez)承认该校预算紧张，他说：“我们需要谨慎使用手中的资源。”不过，该校也没有浪费其所在城市的优势，他们会让学生与用人单位、尤其是纽约市的用人单位直接建立联系。
纽约市立大学系统的三所学校中，城市学院在总榜上排名第205位，柏鲁克学院排名第232位，亨特学院排名第208位。
前250所院校中，性价比最低的四所学校是伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)，总榜第119位；霍巴特和威廉·史密斯学院(Hobart and William Smith Colleges)，总榜第143位；普拉特学院(Pratt Institute)，总榜第237位；以及加州艺术学院(California Institute of the Arts)，总榜第170位。普拉特和加州艺术学院都是小型艺术类院校。
加州艺术学院院长拉维·拉詹(Ravi Rajan)指出，排名方法往往不利于小型艺术院校，原因之一是此类院校没有研究项目，而且他们采取更专业化的教学方式，成本会更高。他还表示，在捐赠和经济资源方面，“其他院校赢在了起跑线上”。他谈到，加州艺术学院的师生比为1：8，从专业角度而言，这种比例营造出的师生关系对学生是有好处的。
伍斯特理工学院和普拉特学院的代表也强调了各自学校对学生的个性化关注，并重点指出了他们为增加助学金所做的努力，同时还强调了本校较高的毕业率。霍巴特和威廉·史密斯学院的代表则提到了该校的教育价值，尤其是海外游学项目，此外还有该校对学生职业生涯的总体影响，包括校友资源的影响。
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