北卡州在记录了1903年的首次人类飞行之后，日前又见证了无人驾驶出租飞机完成美国首航。六年前从杜克大学商学院毕业的熊逸放，日前带着他创办的亿航公司(EHang)“空中出租飞机”双座无人机EH 216，在北卡首府罗利完成了在美国的首航。包括北卡州长、州议员和北卡交通厅负责人在内的100多人，在北卡高速公路巡警位于罗利的测试跑道，见证了这个历史事件。
北卡州长库伯(Roy Cooper)在推特上发布消息，配发他试坐亿航无人机及其首航的照片，高兴地指出：这是“又一次首飞！”“莱特兄弟116年前在北卡首次试飞。但那是过去的创举，我们需要新时代的作品。”
亿航联合创始人熊逸放介绍，16组电动马达和螺旋桨将EH 216升举到空中，并沿着预先设定的路线以每小时80英里的速度向前推进。这架飞机重约600磅，可以携带500到600磅的货物和人员。
据悉，包括波音(Boeing)和空客(Airbus)在内的几家公司正在开发自动驾驶的空中出租飞机。北卡交通厅厅长特罗格登说，亿航对北卡特别有吸引力的原因是，该公司还在研发一种空域管理系统，可以同时对数百辆飞行出租车进行数字化管理，“这甚至比开发机身更重要。”
特罗格登表示，下一步将与美国联邦航空管理局合作，允许亿航进行一次载人演示飞行，然后在北卡三角区等地，进行有限的实际飞行。
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