美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的疾病分析人员9日表示，在大量已知病例的研究中，大多数确诊新冠肺炎的患者会在感染后大约五天，开始出现症状。
华尔街日报报导，研究人员的发现，进一步证实先前的推测，即确诊患者在出现发烧、咳嗽和呼吸窘迫等症状前，处于病毒潜伏期，因此当前的公共卫生措施建议暴露于感染源的民众接受14天的隔离和监测期。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学家莱斯勒（Justin Lessler）领队分析181例病例进展。他表示，"病毒潜伏期约为五天，我们对此充满信心。有些人潜伏期很短，也有些人很长。我们目标是在死线前发现大多数感染且具有症状的病例"。
其他研究较少病例的研究人员估计，新冠肺炎患者的潜伏期最短两天，最长可达14天，少数病例的潜伏期长达27天才确诊。
9日发表在国际权威期刊《内科医学年鑑》上的研究称，科学家计算新冠病毒的潜伏期中位数为5.1天。
研究人员共分析181篇媒体报导和公共卫生公告，其中包括患者暴露于病毒的可能日期和最初症状，且患者都与曾去过中国湖北省或武汉市的人有关。莱斯勒说，如此一来，科学家能透过旅行路线估算患者首次暴露于病毒的时间。
科学家们坦承二手报告的弱点，但莱斯勒说，这是确定潜伏期长度的最可靠方法，无需取得患者的个别纪录。
科学家表示，新冠病毒的潜伏期与已知的SARS和MERS病毒相近，其他引起普通感冒的冠状病毒潜伏期通常为三天。
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