美国总统大选尚余不及四个月，随着全国新型冠状病毒疫情再度失控，总统川普抗疫不力成为众矢之的。不仅其在众多游离州份，包括川普上届因抢滩成功而入主白宫的密歇根州、威斯康星州、宾夕法尼亚州三个“铁锈地带”州份，皆落后七至八个百份点，就连德克萨斯州、佛罗里达州两大票仓皆有易手之虞。民主党重返白宫在望，拜登团队亦积极埋班。早前有传媒便列出拜登的外交班底，名单却是清一色皆是前朝奥巴马的旧人，不禁令人疑问奥巴马外交路线会否复辟。
名单中最为人熟知者，为前国家安全顾问及前驻联合国大使苏珊赖斯（Susan Rice）。赖斯曾传出为副总统人选之一，其拥有资深外交阅历，又在奥巴马政府供职多年，更是符合拜登属意的女性人选，在此种族矛盾尖锐时又拥有非裔身份，虽未曾担任过民选代表，却仍是拜登副手的绝佳人选。赖斯作风鹰派，曾主动介入利比亚内战，最后却令班加西美国使馆人员被杀，时任国务卿希拉莉及赖斯因而遭共和党人穷追猛打。早前赖斯亦跟中国“战狼”外交官赵立坚在社交媒体交锋，直斥赵立坚横加评论美国种族问题为“无耻的种族主义者”。
不过拜登对华路线是软是硬，则为华盛顿中人所议论纷纷。川普早前连续推出多个选举广告，直斥拜登为亲中派，过去数十年一直协助中国壮大，又不断淡化中国崛起的威胁。为此拜登阵营亦反撃，推出竞选广告反指川普为了跟北京达成贸易协议，在疫情爆发初期淡化事件，又多次盛赞习近平处理疫情得当，更指控其单边孤立主义如退出世卫等举动，不仅不能向北京施压，反令北京更容易在国际社会中填补美国的空缺，直指川普方为货真价实的亲中派。两派人马一时间斗谁比谁反华，令人目不暇给。
事实上拜登的过往的对华政策的确为川普阵营落得口实，如其在克林顿时期为推动世贸组织创立的旗手之一，并极力欢迎中国加入，令数以百万计的美国工人饭碗流失到中国，种下了克林顿夫人希拉莉在上届“铁锈地带”败予声言要纠正对华贸易不公的川普的远因。拜登儿子亨特（Hunter Biden）的私募股权投资机构渤海华美亦与中资有密切来往，令川普阵营质疑此为拜登对华的软肋。不过美资在中国的庞大利益不限于拜登，就连川普本人及其女儿伊万卡（Ivanka Trump）在华亦有不少生意。
鲍尔或成国务卿
担任拜登高级外交政策顾问数十年的布林肯（Tony Blinken），离开白宫后创立战略顾问公司西厢执行顾问团（WestExec Advisors），其官方网站却仍写道会为顾客“制定开拓中国市场的战略”。尽管布林肯接受传媒访问时称拜登一旦成为总统，将会高举人权外交，并会全面执行《香港人权与民主法》，制裁有关官员、财金机构、企业和个人。然而究竟当中多少只是竞选语言，令人疑问。拜登去年选举辩论时亦曾被问到香港问题，虽扬言会对北京强硬，却只称会将香港问题带到联合国讨论，明显是雷声大雨点小。
拜登团队的外交精英对失去中国此一庞大市场的忧虑，亦可见于任职奥巴马政府多年的多尼隆兄弟。曾任职奥巴马国家安全顾问的汤姆多尼隆（Tom Donilon）便极力反对川普发动的对华贸易战，认为贸易保护主义将损害美国的商业利益。曾于奥巴马时期出任美国驻港领事的唐伟康（Kurt Tong）亦反对制裁香港，认为此会对美国经济造成损失，反建议应就北京违反《中英联合声明》告上海牙国际法院。拜登团队非无视中国崛起对美国利益的威胁，而是认为川普在此场中美争霸之中用错策略，将无助遏制中国。
接替赖斯出任驻联合国大使的鲍尔（Samantha Power），为外界盛传将执掌国务院。其便以新冠病毒疫情一事强调多边主义的重要。其抨撃川普“美国优先”的单边主义政策令华府跟传统盟友日益疏离，令北京的“一带一路”下的“健康丝绸之路”得以打响。由于川普在处理疫情失当，又与其他国家争夺个人防护装备及疫苗研发技术，令美国形象大为受损。相反北京则极力借疫情重建其形象，如派大量防疫物资到爱尔兰、意大利、塞尔维亚等多国，令此场抗疫国际战线上华府屡屡处于下风。
对华强硬已成朝野主流
拜登团队声言一旦重返白宫，将推翻前朝川普的外交路线，重新拥抱世界，例如重返《巴黎协议》，重新起用前拜登副国家安全顾问“欧洲通”史密斯（Julie Smith），与欧洲盟友重修旧好，以多边压力向北京施压。与其以杀敌一万，自损三千的贸易战线打撃中国，拜登团队中人认为倒不如加强对自身科技产业的投资，在科技竞赛中压倒中国，并在民主党擅长的人权问题上更加积极介入。拜登班底的外交路线，似乎亦会彻底扬弃川普的好用的“边缘政策”，重返奥巴马时代对华斗而不破的平衡。
不过经历川普治下四年及新冠疫情，中美关系急转直下，昔日奥巴马平衡是否仍在已成疑问。曾为希拉莉及拜登外交顾问，代表华府敲定伊朗核协议的民主党智囊苏利文（Jake Sullivan）虽然主张中美和平共存，亦指出美国对华政策须有重大转向，必须从过往四十年新自由主义政策彻底扭转过来，改革贸易协议，以本地工人利益为优先，而非以高盛等投行进入中国市场为谈判的优先选项。苏利文又指应以与中国竞争作为投资科技及工业等政策为目标，放弃昔日视控制国债及赤字增长为首要国家安全的执念。
苏利文此套跳出新自由主义体系的左翼论述，确是拜登班底清一色奥巴马前朝旧臣中的一点新风。而事实上，民主党人对如美俄在《新削减战略武器条约》的立场及方向、重新审视华府在中东的角色，如跟沙特阿拉伯的盟友关系等亦非铁板一块，对华政策上更仍是莫衷一是。有强硬派主张要将重要生产链迁回美国，有人却认为中美全面脱钩毫不现实，而民主党的华尔街金主则担忧中美交恶对全球经济的风险。不管如何，朝野两党对华强硬已成主流，但用何种手段、以何种程度、行何种速度，则还要经拜登内阁内的一番拉锯。
0
