遭疫情重创 美千万人面临长期失业威胁

7月16日，一名美国妇女离开华盛顿特区就业服务局。该局负责处理本地居民的失业金申请。

在这波新冠病毒疫情的摧残中，7月第一周近3,200万个美国人申请失业救济，而一年前仅有170万人。部分专家估计，随着近期疫情的二度窜高，可能有1,000万名失业者将面临较长期的失业。

据统计，美国首度申请失业救济的人次在4月达到历史高峰，5月和6月在经济重启之后略微下降，但近期在疫情复燃的威胁下又蠢蠢欲动。劳工部的资料显示，截至7月18日为止的一周内，有141.6万人申请失业救济，为连续第十八周人数超过百万人。

由于大量美国人失业，三月根据《关怀法》（Cares Act）加发的每周600美元失业救济金，将于7月底到期。

财长姆钦希望加发的金额降为每周188～300美元或工资的70%，以免降低民众再度就业的诱因。劳工部资料显示，在疫情爆发前，麻州失业者平均取得的每周失业津贴为546美元，密西西比州为213美元。

但民主党籍的众院议长佩洛西却主张应该续发600美元，认为政令应该越简单越好，民主党国会议在5月也主张该政策应延长到2021年1月，预计动用预算4,370亿美元。此一议题于是成了美国总统大选前的热门话题。

站在失业劳工角度上，如果获得的额外失业津贴下降，他们可能对这样的改变不满，倾向选票投给在野党。但对于那些有工作的劳工和企业主而言，失业津贴比工作的薪资还高，他们也会对当前的政策不满。

部分经济学家担心，一旦额外失业津贴减少，许多失业者将入不敷出，经济的复苏恐受阻。但是，站在财政角度，若不能诱导失业民众再度就业，不断的加发救济金便是财务黑洞，长期同样不利经济复苏。

此一议题的争论焦点，还在于近期大量失业的人口是否可以在未来顺利找到工作。

根据美联社公共事务研究中心在4月的调查，发现78%的美国失业者认为失业的情况是短暂的，但最新的调查却发现有47%的失业者认为自己失业可能是长期性的。换而言之，约1,000万名目前失业的美国人，可能无法回到前雇主提供的就业机会，他们必续重新再找新的工作。

穆迪分析公司的首席经济学家赞迪（Mark Zandi）表示，疫情对美国就业市场造成了一些根本性的伤害，许多就业机会短期不会回来了，经济也不会快速恢复到疫情前的高峰。他担心，疫情的复燃会让许多短暂失业的人变成长期失业。

美国智库经济政策研究所（EPI）的经济学家希尔霍兹（Heidi Shierholz）也说，目前有1,000万名美国人被归列为短期失业，但其中有30%短期失业的人表示自己已无法重新获得原来的工作机会了。

例如，受到疫情重创的波音公司宣布裁员16,000名员工，其中12,300名被标示为暂时性裁员，但迄今他们仍然处于失业状态。该公司宣布第二季营收骤降65%，亏损24亿美元，较一年前的获利29.4亿美元形成强烈对比。

周四（30日），美国商务部将公布第二季GDP数字，一般估计受到疫情的冲击可能衰退35%，超过2007～2009年大萧条期间的景气谷底衰退8.4%，但市场预期第三季在经济重启后可能增长17.3%，第四季再增长4.9%。

然而，下半年美国经济能否如预期快步复苏，仍然受到疫情左右。诚如美联储主席鲍威尔在声明中所说，由于近几周疫情窜升，控制疫情的新措施已开始影响经济活动，美国正进入控制疫情的新阶段。部分经济学家也认为，近期南部和西南部地区的疫情复燃，很可能阻碍经济快速复苏。